天文學家驚見「極地繞雙星」系外行星 環繞褐矮星對執行

這顆新發現的行星以90度直角軌道，環繞著由兩顆質量相等的褐矮星組成的食雙星系統「2MASS J15104786-2818174」（簡稱2M1510）。

這項發現改寫了天文學界對行星形成機制的認知。通常環雙星行星的軌道平面會與宿主恆星的公轉平面大致對齊，但這次卻首度證實存在完全垂直的「極地軌道」行星。

英國伯明罕大學博士生湯瑪斯·貝克羅夫特興奮表示：「能參與證實這種特殊軌道配置的存在，實在令人振奮！」研究團隊原本只是要精算兩顆褐矮星的軌道引數，卻意外從歐洲南方天文臺甚大望遠鏡的紫外線與可見光階梯光譜儀（UVES）資料中，發現褐矮星軌道出現不尋常的擾動。

這顆編號2M1510b的行星所環繞的，是迄今僅發現第二對的食雙褐矮星系統。更特別的是，它的執行軌道與宿主雙星的公轉平面形成完美直角，創下天文觀測史上首例。

主導研究的伯明罕大學教授阿莫里·特里奧德驚嘆：「這簡直不可思議！不僅是環繞雙星系統的行星，還是繞行褐矮星對的極地軌道行星。」

劍橋大學賽拉姆博士開發的先進資料分析技術是關鍵突破。她解釋：「褐矮星亮度微弱，導致軌道引數測量存在不確定性。但透過改良技術，我們終於捕捉到兩顆褐矮星軌道間的細微互動影響。」

這項刊登於《科學進展》期刊的研究，不僅證實理論預測的極地軌道穩定性，更向大眾展示宇宙中令人驚奇的無限可能。正如特里奧德教授所言：「這個意外發現提醒我們，宇宙永遠充滿驚喜。」