會走路的沙丘：風與時間如何雕塑歐洲最高沙丘奇景

歐洲最高的沙丘不只是一處壯觀的自然地標，更是一座隨著風與時間不斷變化的活地景。位於法國大西洋沿岸的皮拉大沙丘，每年都會隨著微風將沙粒推上平緩的迎海坡面，再從陡峭的背海側滑落，緩緩向內陸移動。這座沙丘不僅藏著氣候變遷的古老故事，人類試圖用森林固定沙丘的努力，也在這片土地上留下獨特印記。

這座高度超過100公尺（330英尺）的巨型沙丘，是氣候變遷與持續風力共同作用的產物。坐落於波爾多西南方，它擁有歐洲最高沙丘的稱號。沿著海岸線延伸約2.7公里（1.7英里），並向內陸推進0.5公里（0.3英里），這座沙丘已成為當地海岸景觀中最引人注目的地標。美國太空總署的Landsat 8衛星於2024年7月8日拍下了它壯闊的身影。

看似靜止的沙丘其實不斷在移動。在風力驅動下，它每年會向內陸推移4到5公尺（13到16英尺）。海風將沙粒吹上平緩的迎海坡，在頂端堆積後，再從傾斜角度可達29度的陡峭背海坡滑落。這種持續的運動讓沙丘成為一個充滿活力的自然奇觀。

數千年來環境條件的波動造就了今日的皮拉大沙丘。科學家認為，沙粒在較冷、較乾燥的時期堆積，而在較溫暖潮濕的時期，生長的森林幫助固定鬆散物質，使沙丘得以繼續增高。沙丘中夾雜的多層古土壤，為科學家解讀其歷史提供了線索，這些深色土層的痕跡常可在沙丘坡面上觀察到。

沙丘內陸側的森林中，種植著19世紀初為固定沙丘而引進的海岸松，以及壽命可達千年的英國櫟。雖然2022年7月的一場野火曾燒毀超過6,000公頃（23平方英里）的林地，但在2024年的影像中已看不出火災痕跡。

皮拉沙丘靠近阿卡雄灣入口，這個河口灣打破了法國西南海岸連綿的沙灘。灣口處錯綜複雜的航道與沙洲，包括廣闊的阿爾岡沙洲，都是潮汐環境動態作用的產物。在這個半封閉的潟湖內，鹽沼為多樣化的動植物提供了棲息地，而名符其實的「鳥島」更是一年四季吸引150種鳥類在此駐足。

（影像來源：NASA地球觀測站，由Wanmei Liang製作，使用美國地質調查局的Landsat資料）