宇宙攪拌機？XRISM衛星揭開星系團「冷卻之謎」

天文學家可能終於破解了宇宙的長期謎題：為何星系團在持續釋放X射線能量的情況下，仍能保持驚人的高溫？日本XRISM衛星的最新觀測顯示，半人馬座星系團核心存在超熱氣體的快速漩流，這種「宇宙攪拌」效應正是阻止冷卻的關鍵機制。

由名古屋大學等機構組成的國際團隊，透過XRISM搭載的高解析度光譜儀Resolve，精確測量了距地球1.5億光年的半人馬座星系團。研究發現其核心區域存在時速高達數百萬公里的超熱氣體流，這項刊登於《自然》期刊的突破性成果，為困擾學界數十年的「冷卻流問題」提供關鍵解答。

星系團作為宇宙中最大尺度的結構，由數百個星系與暗物質暈組成。理論上，當週圍的炙熱氣體因X射線輻射而冷卻時，應在核心區域形成大量恆星。但實際觀測卻顯示，這些區域既缺乏恆星形成跡象，溫度也遠高於預期。

「我們發現星系團中的高溫氣體幾乎沒有亂流，」研究中村澤教授解釋：「這種『氣體晃動』現象就像宇宙級的攪拌棒，能將外部能量持續輸送至核心區域。」團隊透過電腦模擬證實，這種運動模式源自星系團成長過程中的合併事件。

這項發現不僅解決了天體物理學的基礎難題，更開啟了研究宇宙大尺度結構演化的新視窗。正如中村教授強調：「高精度光譜分析將幫助我們更深入理解宇宙結構的形成歷程，這對探索星系演化具有革命性意義。」

參考文獻：XRISM合作團隊，《半人馬座星系團核心氣體整體運動》，2025年2月12日刊載於《自然》期刊。DOI: 10.1038/s41586-024-08561-z

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