2.5億年海底奇觀！德州瓜達洛普山脈的前世今生

在德州壯麗的瓜達洛普山脈底下，藏著一段驚人的地質演變史。這片區域曾是二疊紀時期的古老海洋，如今卻以險峻的卡皮坦礁岩山脈聞名，包括地標性的埃爾卡皮坦巖壁和瓜達洛普峰。1972年成立的瓜達洛普山國家公園，完整儲存了這片從海底隆起的地質奇觀。

這些高聳於奇瓦瓦沙漠上的山脈，其實是全球儲存最完好的二疊紀化石礁岩之一。堅硬的巖層中封存了大量古生物遺骸，為我們揭開二疊紀大滅絕前夕的海洋生態奧秘。根據NASA蘭薩特9號衛星於2024年7月7日拍攝的影像，這片化石礁岩向東北延伸至新墨西哥州，形成著名的卡爾斯巴德洞穴國家公園地底奇景。

約3億至2.5億年前，這片區域位於超級大陸盤古大陸邊緣的淺海區。當時主要由海綿和藻類構成的卡皮坦礁岩在此形成，如今考古學家還發現菊石、雙殼類、腕足動物、海百合、蝸牛和三葉蟲等豐富的海洋生物化石。

隨著二疊紀末期海平面下降，這片礁岩被數千英尺厚的沉積物掩埋，歷經2億多年的封存。約2000萬年前，板塊運動將這些巖層抬升，經過長期侵蝕作用，較軟的巖層被剝離，露出堅硬的化石礁岩。除了瓜達洛普山脈，卡皮坦礁岩的露頭還形成了德州的阿帕契山和玻璃山。

海拔8085英尺（2464公尺）的埃爾卡皮坦巖壁，是化石礁岩最壯觀的展示，也是德州十大高峰之一。公園內最高點瓜達洛普峰更達8751英尺（2667公尺）。想深入探索這段遠古歷史的遊客，可以造訪公園東北角的二疊紀礁岩步道，這條路線帶領登山客近距離觀察化石層，彷彿穿越時空回到古海洋環境。

公園西側則呈現截然不同的地貌景觀。這裡堆積著高達60英尺（18公尺）的雪白石膏沙丘，形成於一個沒有出口的低窪盆地。間歇性流水蒸發後留下這些礦物沉積，在雨季時甚至會暫時形成淺湖。平日則任由西風將這些礦物顆粒吹拂搬移，塑造出如夢似幻的沙漠奇景。