5200年前鉛汙染揭開早期文明的秘密

從愛琴海採集的沉積物巖芯顯示，人為造成的鉛汙染早在5200年前就已開始，這比預期的時間要早得多。這項發現源於海德堡大學的研究團隊，他們從愛琴海及其沿海地區採集的沉積物巖芯中找到了相關證據，這不僅是已知最早的鉛汙染例項，還讓我們得以窺探更廣泛的社會經濟變遷。

愛琴海地區是歐洲一些早期文明的發源地，研究人員一直試圖瞭解早期人類活動對陸地和海洋生態系統的影響。為此，他們分析了從愛琴海和附近沿海地區採集的14個沉積物巖芯。其中一個從泥炭沼澤中提取的巖芯，包含了已知最早的人為鉛汙染證據。研究團隊確定這一汙染發生在大約5200年前，比之前有記錄的與人類活動相關的鉛汙染最早例項早了一千多年。

海德堡大學地球科學研究所的花粉學與古環境動力學研究小組成員安德烈亞斯・庫特索登德里斯博士指出，由於鉛在銀的生產等過程中會被釋放，環境中鉛濃度增加的證據，同時也是社會經濟變化的一個重要指標。研究人員分析的沉積物巖芯中不僅含有鉛，還含有花粉，這使他們能夠重建愛琴海地區的植被發展情況，而花粉含量則能反映土地的使用方式。

喬爾格・普羅斯強調，鉛汙染和植被發展的綜合資料顯示了從農業社會向貨幣社會的轉變時間，以及這種轉變對環境的影響。大約2150年前，鉛濃度顯著上升，同時伴隨著嚴重的森林砍伐和農業用地的增加，花粉譜的組成也證實了這一點。安德烈亞斯・庫特索登德里斯強調，從那時起，愛琴海底的沉積物中也明顯出現了鉛汙染，這是全球已知最早的人為海洋鉛汙染記錄。

海德堡考古學家約瑟夫・馬蘭教授補充說，這些變化與羅馬人征服希臘化時期的希臘相吻合，羅馬人隨後佔有了該地區豐富的資源。羅馬征服者推動了金、銀和其他金屬的開採，而礦石的開採和冶煉也需要木材。

這項研究成果發表在《通訊地球與環境》期刊上。愛琴海的沉積物巖芯是在2001年至2021年期間，由「流星號」和「愛琴海號」研究船的考察中採集的。德國研究基金會（DFG）和歐盟資助了這些研究考察，DFG還資助了最近的研究工作。除了海德堡大學的研究人員外，來自柏林、法蘭克福（美因河畔）、漢堡、霍恩海姆、圖賓根和希臘的科學家也參與了這項研究。

延伸閱讀：在愛琴海發現古希臘和羅馬的有毒痕跡。參考文獻：安德烈亞斯・庫特索登德里斯、約瑟夫・馬蘭、烏爾裡希・科托夫、喬爾格・利波爾德、瑪麗亞・克尼平、奧利弗・弗里德里希、阿克塞爾・格德斯、斯特凡妮・卡博特 - 巴爾、安德烈・巴爾、哈特穆特・舒爾茨、迪米特里斯・薩凱拉里烏和喬爾格・普羅斯所著《古希臘的社會變遷對陸地和海洋環境的影響》，2025年1月30日，《通訊地球與環境》。DOI：10.1038/s43247 - 024 - 01921 - 7