獨木舟解謎團：3萬年前人類如何橫渡黑潮？

一個由日臺學者組成的考古團隊，透過獨木舟航行實驗揭開了東亞現代人類遷徙的未解之謎。東京大學海部陽介教授領導的跨國團隊，成功重現3萬年前古人從臺灣划船前往琉球群島的驚人航海技術。

考古證據顯示，早在更新世晚期，人類就已完成從臺灣到沖繩等南方諸島的海上遷徙。令人驚訝的是，當時的人們既沒有地圖、金屬工具，也沒有現代航海裝置。為瞭解開這個謎題，研究團隊結合實驗考古學與電腦模擬技術展開研究。

團隊首先進行數位模擬，分析古代船隻如何穿越世界上最強洋流之一的黑潮。結果證實，使用舊石器時代工具製造的船隻確實可能完成這趟航行。接著，他們實際打造一艘7.5公尺長的杉木獨木舟「杉目號」，僅用復刻的石器工具和天然導航方式，成功從臺灣東部划行225公里抵達與那國島。

「我們最初懷疑舊石器時代人類使用木筏，但實驗證明木筏速度太慢且不夠堅固。」海部教授解釋：「現在的發現顯示獨木舟確實可行，但這只是謎題的一半。那些男女先驅者必須是經驗豐富的劃槳手，擁有出色的航海策略和探索未知的堅強意志。」

研究團隊運用海洋數值模擬技術，進行數百次虛擬航行測試。負責模擬研究的張育霖博士表示：「黑潮一向被認為難以航行，模擬結果卻出乎意料。這項研究讓我們對3萬年前的航海技術有了全新認識。」

模擬結果顯示，從臺灣北部出發的成功率較高，且划行時需略微偏向東南方而非直線前進，才能抵消強勁洋流影響。這些發現證明早期現代人類已具備相當成熟的航海知識。

海部教授強調：「就像古代波利尼西亞人能在沒有地圖的情況下橫跨太平洋一樣，我們的祖先也是真正的挑戰者。海洋上的各種自然徵兆——陸地輪廓、天體位置、波浪和風向——都能成為導航線索。」這項開創性研究已發表在《科學進展》期刊。