破解5000年古文字，百萬美元等你拿！

150年前，在如今巴基斯坦境內的古老城市哈拉帕，一枚難以辨識的石印上首次發現了一種文字系統。此文字系統由世界上最早的城市社會之一所發展，自發現以來，可把語言學家們折磨慘了。為了終於能破解這一文字密碼，有關方面如今宣佈，任何成功解讀所謂印度河流域文字（IVS）的人，都能獲得100萬美元的獎金。

印度河流域文字（IVS）也被稱作哈拉帕文字，是由印度河流域文明所發明。大約5300年前，該文明在印度北部和巴基斯坦所涵蓋的地區興起。這個青銅時代的文化以其有城牆的城市而聞名，在神秘消失之前，它繁盛了好幾個世紀，也因此，考古學家們很難找到有關這些古人生活方式的線索。

1875年，印度考古調查局的創始人亞歷山大·坎寧安爵士發現了第一枚刻有IVS的印章。石板上刻著一頭公牛的影象，旁邊還有兩顆星星以及一系列六個無法辨識的字元，坎寧安形容它們「肯定不是印度字母」。

此後，又發現了數千個這樣的例子，每個都有一個中心動物影象和一短串字元。這些文字通常由四到六個符號組成，因其極度簡短而更難以解讀，目前還未發現長篇的銘文。

與埃及象形文字等其他古代文字系統不同，IVS並未出現在任何已知的多語文物上，比如像羅塞塔石碑那樣，能拿來與其他已知語言相互參照解讀的文物。然而，由於目前發現的所有IVS例子都出現在用於商業的小陶器或石印上，因此合理推斷，其內容可能與日常活動和交易有關，而非精神概念方面。

人們對發明這種文字的文明知之甚少。（圖片來源：DARSHAN KUMAR/Shutterstock.com）

印度泰米爾納德邦首席部長穆圖維爾·卡魯納尼迪·斯大林等不及研究人員破解密碼了，他宣佈：「向任何能成功解讀此文字，且令考古專家滿意的個人或組織，提供100萬美元的現金獎勵。」希望這一獎勵能像2023年發起的維蘇威挑戰一樣成功。在維蘇威挑戰中，任何人若能解讀赫庫蘭尼姆一系列被燒焦的羊皮捲上的古代文字，就能獲得類似獎勵。赫庫蘭尼姆在公元79年的火山爆發中，與龐貝城一同被毀。

在維蘇威挑戰那個案例中，文字是已知的拉丁文，但因火山爆發產生的高熱碳化而難以辨識。挑戰發起不到一年，一組參賽者就利用人工智慧在不損壞羊皮卷的情況下解讀出了文字，發現其中一段包含了有關飲食之樂的哲思。

如果斯大林的這項競賽能誕生獲勝者，或許會激發其他公民科學專案，目標是解讀同樣古老且尚未破解的文字，包括大約5000年前米諾斯人發明的神秘「線形文字A」書寫系統。以克里特島為據點的這個傳奇青銅時代文明，常被視為歐洲第一個有文字的社會，但其發明的文字至今仍未被研究人員解開。

此外，在復活節島的木製文物上發現的朗格朗格文字，與任何已知文字系統都毫無相似之處，令語言學家們困惑不已。而長達240頁的《伏尼契手稿》，更是世界上最著名的未解讀文字例子之一。據信，這本神秘的書大約在500年前寫於歐洲某地，內容似乎涵蓋了從天文學到植物學的各個領域，但沒有人知道它到底在說什麼。