哈伯望遠鏡捕捉傾斜螺旋星系 孕育新生恆星與絢麗氣體雲

距離地球4300萬光年、位於巨爵座的螺旋星系NGC 3511，近日被美國航太總署(NASA)與歐洲太空總署(ESA)合作的哈伯太空望遠鏡以驚人解析度拍攝下來。這個優雅傾斜的星系，為天文學家研究恆星誕生過程提供了絕佳觀測目標。

從地球軌道觀測，NGC 3511以70度傾角呈現，這種特殊視角介於正面觀察螺旋臂與側面觀測星系盤之間，創造出極具戲劇性的畫面。天文學家正透過哈伯望遠鏡的五種特殊濾鏡，對包括NGC 3511在內的55個鄰近星系進行詳細觀測，每種濾鏡都能捕捉不同波長的光線。

特別是一種只能讓特定紅色光透過的濾鏡，成功捕捉到由新生恆星強烈紫外輻射激發的巨大氫氣雲所發出的紅光。在這張影像中，這些發光的紅色氣體雲散佈在整個星系，經常環繞著閃耀藍光的年輕大質量恆星團。這些恆星僅有數百萬年歷史，亮度卻是太陽的數倍。

哈伯望遠鏡獲得的資料將幫助天文學家繪製這些恆星的分佈圖，並更深入瞭解它們的生命週期。這項研究是探索恆星形成過程的重要一環，有望揭開星系演化之謎。

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