波斯高原：智人走出非洲後的第一個家園

根據2024年發表於《自然通訊》期刊的研究，結合基因組學、古生態學與考古證據，科學家發現波斯高原在智人早期遷徙過程中扮演關鍵角色。這片土地不僅是重要的中繼站，更成為人類在非洲以外地區的第一個長期家園。

研究顯示，約在2萬年期間，波斯高原如同「異鄉的家園」，讓大量智人在此繁衍生息，之後才逐漸擴散至歐亞大陸各地。這意味著現今所有非裔人種的祖先，都曾在遷出非洲後於此區域生活。換言之，若您的血緣來自歐洲、亞洲、美洲或大洋洲，您的部分先祖極可能曾在這片土地留下足跡。

研究團隊透過分析史前與現代人類的基因資料，發現波斯高原周邊族群與最早遷出非洲的群體存在緊密親緣關係。古生態模型更顯示，相較其他可能的中繼站，此區域環境條件更為宜居。

位於札格羅斯山脈南麓的佩佈德洞穴，早在4.2萬年前就有狩獵採集者活動的痕跡。這片橫跨現今伊朗、阿富汗與巴基斯坦的廣闊高原，東接札格羅斯山脈，西臨裡海、波斯灣與地中海，得天獨厚的地理位置不僅提供理想棲地，更成為人類向歐亞大陸擴散的完美跳板。

研究第一作者、義大利帕多瓦大學的瓦里尼博士指出：「這項發現填補了智人離開非洲後2萬年間的歷史空白，這段期間我們與尼安德塔人有所互動，也為理解歐亞各族群關係提供關鍵線索。」

2024年另一項研究證實，波斯高原西側的札格羅斯山脈，正是智人與尼安德塔人相遇的重要場所。雖然近期考古發現已暗示此區域的重要性，但最新研究認為仍有大量化石與文物深埋地下，等待發掘。

共同作者佩特拉利亞教授強調：「這項跨領域研究讓我們更完整地拼湊遠古歷史，特別聚焦於『走出非洲』與歐亞族群分化之間的關鍵時期。波斯高原的核心地位已然確立，未來需要更深入的考古探索。」

本文早期版本首刊於2024年3月。