人類加速演化：德國豬隻頭骨百年巨變

在過去的一個世紀裡，人類透過選擇性育種，意外地改變了德國家豬的頭骨形狀。這些變化並非刻意選擇的結果，而是為了追求生長速度和繁殖力所帶來的副作用，甚至可能與飲食習慣有關。這項研究揭示了人類如何以遠超預期的速度加速物種的演化。

短鼻子和平坦的面部輪廓——僅僅在100年內，人類就顯著改變了德國家豬的頭骨形狀。根據馬丁路德大學哈勒-維滕貝格分校（MLU）的研究團隊指出，這種變化可能源自20世紀初引入的新育種技術。他們的研究成果發表於《皇家學會開放科學》期刊，基於對135個野豬和家豬頭骨的3D掃描分析，這些樣本分別來自20世紀初和21世紀。令人驚訝的是，即便在分開飼養的品種中，也觀察到了類似的變化。

人類飼養豬隻已有數世紀之久，在此期間，這些動物經歷了顯著的轉變。例如，牠們體型變大，失去了黑褐色的鬃毛和較深的膚色。20世紀初，德國對豬肉的需求大幅增加，育種者被鼓勵最佳化他們的動物，使其快速生長、提供優質肉類並具備良好的繁殖能力。MLU家畜收藏館館長Renate Schafberg博士解釋道。

在這項研究中，Schafberg博士與牛津大學的Ashleigh Haruda博士分析了來自三個不同品種的135個頭骨：德國貴族豬、德國本地豬以及作為對照組的野豬。這些頭骨分別來自20世紀初或近年。結果顯示，兩種家豬品種的頭骨發生了顯著變化：鼻子變得更短更平，而現代動物的頭骨前額也不再微微外凸。

「我們沒想到在短短100年內會出現如此明顯的差異，」Schafberg博士表示。值得注意的是，儘管兩種家豬品種分開飼養，卻經歷了相同的變化。這些變化並非育種者刻意選擇頭骨形狀的結果，而是選擇其他理想性狀時產生的無意副產品。Schafberg博士補充道。

另一個可能的原因與動物的飲食變化有關。營養確實會影響動物的生長和發育。如今，豬隻主要被餵食高蛋白質的顆粒飼料，而作為雜食動物的野豬，其頭骨並未發生類似的變化。

這項研究證明瞭人類對動物演化的強大影響力。達爾文曾認為，重大變化需要漫長的時間——數百萬年才能發生。然而，MLU自然科學收藏中心負責人Frank Steinheimer博士指出：「我們的研究進一步證明，人類可以透過選擇性育種大幅加速這一過程。」

這項研究由德國聯邦教育及研究部（BMBF）和歐洲研究委員會（ERC）資助，相關論文已於2025年2月1日發表於《皇家學會開放科學》期刊。