地球海洋曾是綠色？科學家驚爆未來可能變紫色

從太空俯瞰，地球就像一顆淡藍色的小點，這都要歸功於佔地表近四分之三的海洋。但日本研究團隊在《自然》期刊發表的最新研究卻提出驚人觀點：遠古時期的海洋其實是綠色的！

這項發現與海洋化學成分及光合作用的演化密切相關。地質學研究顯示，被稱為「條帶狀鐵礦巖」的特殊沉積巖層，正是解開地球歷史的關鍵鑰匙。這些形成於38億至18億年前的巖層，記錄了當時海洋中僅有單細胞生物存活的原始世界。那時的大陸還是一片灰褐色的荒蕪之地，岩石與沉積物中溶解的鐵質隨著雨水沖刷流入海洋。

太古宙時期的大氣與海洋幾乎不含氧氣，但首批能利用陽光產生能量的生物已然誕生。這些原始生物進行「厭氧光合作用」，其副產物氧氣會與海水中的鐵結合。當鐵質無法再中和更多氧氣時，大氣中才開始出現遊離氧氣，最終引發改變地球生態的「大氧化事件」。

研究團隊從日本硫磺島周邊的綠色海水獲得靈感，發現這種色調源自三價鐵離子。當地繁盛的藍綠菌（其實是原始細菌而非藻類）體內含有特殊的藻紅素色素，讓它們在綠光環境中更具生存優勢。電腦模擬顯示，太古宙海洋中氧化鐵粒子的濃度，確實足以讓海水呈現綠色。

這項研究暗示：從太空觀察到的淡綠色行星，很可能是孕育早期光合生命的理想環境。隨著太陽老化亮度增加，未來海洋可能因硫細菌優勢而變成紫色，或因赤潮藻類大量繁殖轉為紅色。在地質時間尺度下，海洋色彩的變化終將不可避免。