史前人類真的住在洞穴裡嗎？

當人們想到史前人類時，大多數人腦海中浮現的第一個畫面，可能是一個穴居人，身上或許披著類似《摩登原始人》中弗瑞德·弗林特斯通那種劍齒虎皮。然而，雖然我們現代智人以及已滅絕的祖先，在早期無疑有在洞穴裡待過一些時間，但實際上，我們可能並未在洞穴中長期居住。

洞穴的問題

古代人類不太可能居住在洞穴中有很多原因。一方面，洞穴寒冷、黑暗，空間通常狹小，而且空氣流通不佳，這些都使得洞穴成為相當不適合且不受歡迎的居住場所。確實，在冰河時期，這些洞穴能提供重要庇護，使人們免受惡劣天氣侵害，但洞穴中常常棲息著像洞熊、洞獅和洞鬣狗等可怕的掠食者，這一點會嚇阻許多古代人類在這些巢穴安家。

或許更重要的是，實際上洞穴的數量並不多，而且那些存在的洞穴，其位置往往不實用且不適合居住。要記住，史前的狩獵採集者是遊牧民族，會隨著季節遷徙，需要在靠近水源和主要狩獵場等重要資源的地方紮營。大多數時候，在他們從一個營地遷移到下一個營地時，要在合適的地點附近找到一個合適的洞穴，可能性相當渺茫。這就是為什麼這些古代人類可能只是在極少數情況下，才會住在洞穴裡。

總的來說，在所有有證據顯示人類居住和活動的洞穴中，幾乎沒有跡象表明人類真的長期居住在那裡，這也就不足為奇了。例如，洞穴中史前壁爐和餐食的殘骸相當稀少，這表明這些洞穴主要用於特定目的，比如舉行儀式或儲存某些資源。

史前狩獵採集者可能大部分時間並不是深入地下洞穴居住，而是住在巖石遮蔽處或露天的臨時營地，靠近食物和水源豐富的地方。通常，這些地方會在湖泊、河流或海洋的邊緣，不過森林和草原在一年中的某些時候，也能滿足古代部落的物質需求。

事實上，絕大多數史前遺址並不在洞穴中。例如在北美，露天營地的遺跡讓人們得以窺見像克洛維斯人這樣的古代文化可能的生活方式。在歐洲也有類似的發現，不過由於這些遺址數千年來一直暴露在自然環境中，大部分物品早已分解。

一個顯著的例外是德國令人驚嘆的施寧根更新世營地。據信大約30萬年前，像尼安德特人或海德堡人等已滅絕的人類分支曾使用過這個營地。由於沉積物的堆積，這個湖邊狩獵營地儲存得非常完好，從木質長矛到骨頭等物品都得到了保護。

人們在這些古代營地如何建造臨時住所，目前仍屬於推測範疇，不過據信他們居住在覆蓋著獸皮的木屋裡。

雖然史前人類可能不常住在洞穴裡，但他們確實會定期因各種目的造訪洞穴。例如，世界各地的洞穴壁上都發現了古代藝術作品，一些石器時代的人類還把洞穴用作埋葬地點。

從尼安德特人到印度尼西亞的「霍位元」人，我們的許多祖先都在洞穴裡待過。有證據表明，這些洞穴空間被用於類似邪教的儀式和製作膠水，甚至有一群尼安德特人不知出於何種原因，把一堆頭骨藏在洞穴裡。

然而，雖然確實有一些人類曾在洞穴居住，但穴居人如此受關注的主要原因是，這些洞穴遺址在考古記錄中佔比過高。換句話說，人們大部分時間都在洞穴外活動，但他們在洞穴內留下的痕跡，比在露天環境中儲存得更好。

因此，許多史前時期最令人印象深刻和壯觀的發現都在洞穴中，這就給人一種印象，即我們的祖先在整個石器時代都生活在這些黑暗的洞穴中。但事實上，穴居人其實並不存在。