東帝汶深海驚現「花斑膨鯊」 首度活體影像曝光！

這段珍貴畫面拍攝於2024年11月，當時國家地理學會支援的科研團隊，正運用深海攝影機探勘東帝汶周邊海域。令人驚喜的是，在536至570公尺深的陡峭巖坡間，鏡頭意外捕捉到罕見的花斑膨鯊蹤跡。

「我們原本只是要探勘深海生態，發現花斑膨鯊根本是意外之喜！」研究主筆、羅德斯大學動物學家盧·克拉森興奮表示。這項發現證實東帝汶海域仍藏有無數待解之謎，充滿探索潛力。

不過辨識過程可沒那麼簡單。團隊特別邀請外號「失落鯊魚獵人」的戴夫·艾伯特博士，以及澳洲國家魚類典藏中心資深研究員威廉·懷特博士共同鑑定。透過細部比對體紋與身形特徵，才確認這屬於頭鮫屬物種——該屬多具有鮮明的斑塊狀花紋。

「物種辨識需要專業眼光，一般人看來相似的個體，專家眼中可能天差地遠。」克拉森解釋道。過去該物種僅在印尼魚市被發現，這次活體影像將其分佈範圍往北延伸了1,100公里，顯示牠們可能不如想像中罕見。

克拉森補充：「這種深海鯊魚通常不會出現在常規潛水調查範圍，研究人員往往得透過漁獲市場尋找標本。相較於大海撈針式投放攝影機，這確實是更有效率的做法。」

這項發現對東帝汶別具意義。這個2002年才正式獨立的年輕國家，歷經葡萄牙殖民與印尼佔領的動盪歲月，至今仍是全球最貧困國家之一。研究證實其海域蘊藏豐富生物多樣性，很可能還有更多未知寶藏。

「最令人振奮的是，我們用極有限的預算，成功完成東帝汶首次深海探勘！」克拉森強調，「對這個最不發達國家而言，這已是重大突破。」相關研究成果已發表於《Oryx》期刊。