「銀山」樣本：毅力號採集到最古老火星樣本，質地「前所未見」

毅力號正在探索一處名為藍山的地點，科學團隊形容該地點具有「極高的科學研究價值」。此處是淺灣區的一部分，富含一種非常獨特的輝石，這是一種在許多火成岩中都能發現的重要礦物。輝石礦物是地球上地幔最常見的組成成分之一。此外，探測車還在研究含有蛇紋石的岩石，蛇紋石是一組綠色礦物，可能是由巖漿與水相遇形成的。

該區域存在低鈣輝石，且可能與一個從太空就能探測到的更大岩石單元有關聯。可惜的是，藍山是毅力號路徑上唯一的露頭，這使得此次探索格外珍貴，於是它採集了一份樣本。毅力號官方賬號在X平臺上發文稱：「我的第26份樣本，即『銀山』，其質地是我們前所未見的。」

這個正式名為「銀山」的樣本，這塊直徑2.9公分（1.1英寸）的岩石，其獨特性不僅在於含有輝石。它是毅力號迄今採集到的最古老樣本，來自諾克西亞紀，這是火星地質歷史上距今37億至41億年前的一個時期。

阿爾伯塔大學的博士後科學家尼古拉斯・蘭達佐在美國國家航空暨太空總署（NASA）的部落格上寫道：「有了我們採集的諾克西亞紀輝石樣本，以及對含蛇紋石岩石的新發現，我們在耶澤羅隕石坑的探索之旅從未如此令人興奮。每一步、每一次掃描、每一次行駛、每一份巖芯樣本，都讓我們更接近了解火星複雜的過去。」

這個樣本是預計透過「火星樣本返回任務」送回地球的眾多樣本之一。該任務遭遇了多次挫折，目前已被NASA延期，其未來走向取決於下一任NASA局長。由於川普政府持續打壓美國的科學研究，該任務的未來仍不明朗。