風力發電機葉片：未來古生物學家的驚奇發現

萊斯特大學的古生物學家莎拉·加博特（Sarah Gabbott）和揚·扎拉謝維奇（Jan Zalasiewicz）最近出版了一本新書，探討了各種所謂的「科技化石」——如塑膠瓶、露臺、手機、舊襪子、原子筆等——如何在未來數千年甚至數百萬年後化石化。

在他們的著作《遺棄：科技化石如何成為我們的最終遺產》中，作者深入探討了這些人為物品在經歷自然過程後的外觀變化。其中，風力發電機的遺跡可能會讓未來的古生物學家感到特別驚訝。

扎拉謝維奇教授指出：「這些化石主要不會是風力發電機的塔架，因為塔架是由金屬製成，可以回收再利用。然而，巨大的風力發電機葉片則是由難以回收的材料製成，如玻璃纖維、環氧樹脂和碳纖維，這些材料雖然難以回收，卻容易化石化。」

隨著風力發電機達到使用壽命並被退役，長達50公尺以上的葉片被切割成卡車長度的段落，整齊地堆疊在垃圾填埋場中，這些填埋場正在不斷擴大。有些葉片將被埋藏數百萬年，如果未來某位好奇的古生物學家偶然發現它們，這些葉片將呈現出驚人的景象，就像一個巨大的、中空的、被鋸開的骨頭墓地。

有些葉片可能會因地殼運動而被壓碎或扭曲，而另一些則可能被礦物填充。然而，它們的獨特形狀和巨大尺寸將在巖層中顯現出來。對於未來的探險家來說，這些葉片將是一個巨大的謎題——他們是否能夠辨識出這些葉片是用來捕捉風力並提供清潔、可再生能源的裝置？

如果他們能夠像我們今天重建巨大的恐龍骨架一樣，將這些葉片拼湊起來，或許他們能夠看出這些葉片的空氣動力學形狀。這些葉片只是我們日常生活中留下的數百萬個謎題之一（我們懷疑他們也會發現由化石燃料燃燒留下的更為陰暗的化石）。

在地球45億年的歷史中，從未出現過如此豐富的新化石寶庫。現在，我們應該開始理解我們為地球留下的這份驚人（儘管常常有毒）的遺產。瞭解我們無數被遺棄的物品如何在未來化石化，可以幫助我們應對當今日益增長的垃圾山。

作者還向一般讀者描述了正在興起的科學，這些科學展示了人類在地球上的深遠足跡。這本書提供了一個不同的視角，擴充套件了人們對化石及其所能告訴我們的資訊的理解。

加博特教授表示：「利用我們對化石形成過程的理解，並將其應用於我們所稱的科技化石的新世界，這真是一場冒險。但我們被問到一個非常棘手的問題：我們留下的最令人驚訝的科技化石會是什麼？數百萬年（甚至數十億年）後，會有什麼樣的化石？」

有許多候選者可以與風力發電機葉片競爭「有史以來最奇怪的人造化石」的稱號。例如，當一對Y字型內褲被壓在巖層中時，它們會呈現出各種不同的形狀（是的，我們在書中確實探討了這個非常具體的問題）。還有從發電廠排放出的微小但非常獨特且耐用的化石煙霧顆粒。還有茶包、雞毛、不沾鍋、矽晶片上的微小圖案、環繞地球的銅線等等的奇怪故事。

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莎拉·加博特 & 揚·扎拉謝維奇. 2025. 《遺棄：科技化石如何成為我們的最終遺產》. 牛津大學出版社