澳洲寧格魯珊瑚礁大規模白化危機

最新影像顯示，被譽為全球最原始珊瑚礁之一的澳洲寧格魯礁正經歷大規模白化現象。珊瑚礁的生態平衡依賴於珊瑚與共生藻類的互利關係，這些藻類利用陽光製造養分，提供給珊瑚，換取棲息與保護。然而，當珊瑚承受過大壓力時，會驅逐共生藻類，導致白化。雖然白化初期的珊瑚看似死亡，但仍有可能復原；但若壓力持續數週，珊瑚便會死亡。快速生長的珊瑚種類可能在幼蟲附著良好的年份迅速恢復，但對於維持礁區生態健康至關重要的慢速生長珊瑚來說，大規模白化事件將帶來長遠影響。

全球多數珊瑚礁正面臨多重壓力，包括汙染、過度捕撈及農業營養鹽流入等。位於西澳北部的寧格魯礁因地處偏遠，避開了多數威脅，但珊瑚對溫度變化極為敏感，而氣候變遷正影響地球每個角落。今年，寧格魯礁已多次發出警訊。除了2024年破紀錄的高溫，西澳西北部還出現極端熱水區，導致皮爾巴拉地區大量魚類死亡。隨後，李溫洋流將熱水帶至寧格魯礁，這片被旅遊局譽為「西澳皇冠上閃耀寶石」的區域。

寧格魯礁以其豐富的海洋生物聞名，是全球少數能近距離與鯨鯊共遊的地點，也是座頭鯨、海龜及蝠鱝的棲息地，為最近的城鎮埃克斯茅斯帶來龐大觀光經濟。作為世界遺產，寧格魯礁與鯊魚灣相鄰，後者擁有全球最先進的科技研究海豚群及揭示生命起源的疊層石。然而，目前寧格魯礁的綠松石灣已出現大範圍白化。

澳洲海洋保育協會西澳主任保羅·甘布林表示：「寧格魯礁的白化現象非同尋常，政府必須立即採取行動，而非維持現狀。未來幾週，大面積珊瑚可能死亡，這是寧格魯礁的紅色警報時刻。這場海洋熱浪就像一場水下森林大火，沿著西澳海岸肆虐，已造成皮爾巴拉海灘數萬條魚類死亡，現在更威脅寧格魯礁。」

白化事件發生在政治敏感時刻。西澳州選舉將於3月8日舉行，聯邦大選也將於5月前進行。然而，至今政府層面仍未對此作出回應。甘布林補充道：「我們早在魚類死亡事件後就呼籲西澳政府應對這場破壞性海洋熱浪，但部長級官員至今保持沉默。如今寧格魯礁出現大規模白化，政府理應有所行動。沿海社羣及其產業，包括漁業和寧格魯礁世界知名的觀光業，都依賴健康的海洋環境，而氣候變遷正對其構成生存威脅。」

甘布林呼籲對西澳其他主要珊瑚礁進行公開評估，這些礁區距離海岸更遠，業餘潛水員難以為公眾收集資訊。此外，西澳擁有全球最大的液化天然氣資源，但最新研究顯示其碳密集度甚至高於煤炭。儘管如此，兩個月前，當地最大生產商獲得了50年的出口延長許可。即便寧格魯礁今年奇蹟般復原，如此大規模的化石燃料生產也與其生存無法共存。