火星上可能存在35億年前古老海洋的新證據

火星表面發現的沉積礦床，可能是35億年前的一片古老海洋所留下的。中國「天問一號」/「祝融號」任務的最新成果顯示，在火星烏託邦平原南部存在與海岸線相符的特徵，為火星早期曾存在短暫海洋提供了更多證據。

「火星北部低地曾存在海洋的假說，一直是有關火星早期演化階段一個引人入勝的開放性問題。」香港理工大學的吳博博士及其同事表示。

「這片海洋的存在可能對早期火星的氣候和大氣產生了重大影響，並留下了其存在的地質記錄。」

「搭載在天問一號探測器上的中國火星車祝融號，於2021年5月成功著陸在火星烏託邦平原南部。」

「長久以來，人們一直假設這個區域曾是一片覆蓋北部低地的古老海洋的一部分。」

在這項研究中，吳博士及其共同作者分析了從天問一號軌道器和祝融號火星車獲取的資料，以估算烏託邦平原南部物質的表面年齡和礦物成分。

他們識別出了如槽谷和沉積通道等與近岸帶相符的獨特地貌特徵，這表明在大約36.8億年前可能發生了一次洪水事件。

在這個假設情境中，一片短暫存在的冰凍海洋形成了海岸線，海洋表面可能在大約34.2億年前凍結並消失。

「不同型別的與水有關的地貌特徵被特定的地形等高線分隔開，這表明存在不同型別的海洋環境。」研究人員稱。

「該區域被細分為濱岸高地 - 低地過渡單元、淺海單元和深海單元。」

「包括沉積巖層、與水有關的紋理特徵以及地下沉積層在內的原位觀測結果，也表明了過去曾有水流活動。」

「研究結果提出了烏託邦平原南部近岸帶的演化假說：（i）在大約36.5 - 36.8億年前的諾亞紀晚期，烏託邦平原發生洪水，淹沒了濱岸單元；（ii）在大約35億年前和34.2億年前的赫斯珀裡亞紀早期，洪水結束後分別形成了淺海單元和深海單元；（iii）在亞馬遜紀時期，地下揮發物逐漸流失。」

這項研究成果發表在《科學報告》期刊上。

研究出處：B. Wu et al. 2024. A probable ancient nearshore zone in southern Utopia on Mars unveiled from observations at the Zhurong landing area. Sci Rep 14, 24389; doi: 10.1038/s41598-024-75507-w