床蝨基因突變！科學家破解「殺蟲劑無效」之謎

維吉尼亞理工大學研究團隊近期取得重大突破，不僅首度完成床蝨全基因組定序，更發現關鍵基因突變與殺蟲劑抗性直接相關，這項發現將為全球蟲害防治帶來新曙光。

二戰後，人類曾靠DDT殺蟲劑幾乎滅絕床蝨，但這種化學物質因危害環境與健康遭禁用。數十年來，床蝨不僅在全球死灰復燃，更演化出對多種殺蟲劑的抗藥性。最新發表於《醫學昆蟲學期刊》的研究指出，城市昆蟲學家Warren Booth帶領的團隊，發現神經細胞中的Rdl基因突變可能是關鍵。

這項發現源自Booth指導研究生Camille Block的分子生物學研究計畫。團隊分析134個北美床蝨族群樣本時，意外在兩個族群中發現與德國蟑螂相同的抗藥性突變。「這簡直像中樂透！」從未接觸分子研究的Block興奮表示，「最後24個樣本竟藏著重大發現。」

由於床蝨近親繁殖特性，單一樣本即可代表整個族群。但為求謹慎，團隊仍檢測了兩個突變族群的所有個體，結果令人震驚：「每個個體都帶有相同突變，這與德國蟑螂的情況完全一致。」Booth解釋，這種突變使害蟲同時對地爾蟲劑和氟蟲腈產生抗性。

研究推測，寵物除蚤常用的氟蟲腈可能無意間促成了床蝨演化。當飼主讓寵物同床共眠時，殘留藥劑可能篩選出抗藥性突變個體。「我們無法確定這是新突變，還是百年前就已存在。」Booth坦言。

2024年11月，該團隊完成首例床蝨全基因組定序，這項里程碑讓研究得以追溯博物館標本中的基因變化。「現在我們能像拼圖般，將DNA碎片重新組裝。」Booth表示，這項技術將協助全球蟲害防治業者精準打擊床蝨熱區。

對Block而言，這只是都市演化研究的起點：「床蝨讓人們切身感受演化論！這種與生活密切相關的生物，最能引發大眾共鳴。」隨著研究持續深入，人類與床蝨的千年戰爭或許將迎來轉機。