波羅的海驚現全球最大克隆海藻森林，長達550公里！

在波羅的海的波濤之下，隱藏著一個巨大的克隆體。沒錯，科學家們最近發現，原本被認為是該地區特有物種的海藻森林，實際上完全是另一種物種，而且可能是世界上最大的克隆體。

這兩種海藻分別是常見的囊藻（Fucus vesiculosus）和窄葉藻（Fucus radicans），後者原本被認為是波羅的海波羅的海灣（位於瑞典和芬蘭之間）的常見物種。然而，瑞典哥德堡大學的研究人員在分析該地區的海藻樣本DNA後，發現窄葉藻其實是一個巨大的雌性囊藻克隆體。

研究作者Ricardo Pereyra在宣告中表示：「這個克隆體包含數百萬個個體，在某些區域完全佔據主導地位，而在其他區域則與有性繁殖的囊藻個體共存。我們在波羅的海發現了幾個大型克隆體，但瑞典波羅的海灣的這個雌性克隆體無疑是最大的——一個真正的超級雌性。」

Pereyra所說的「大」並非誇張。這個克隆體在波羅的海灣沿岸550公里（342英里）的範圍內佔據主導地位，透過海流將原始雌性海藻的碎片帶到新的地點，並在那裡生長成具有相同基因的新個體。

其他被認為是世界上最大克隆體的包括澳大利亞鯊魚灣長達180公里（112英里）的海草克隆體，以及美國猶他州魚湖國家森林中佔地42.6公頃（105.3英畝）的顫楊克隆體「潘多」。

那麼，為什麼我們應該關心一種海藻被誤認為另一種，或者存在一個巨大的克隆體呢？答案涉及氣候變化、海洋變暖和生態保護。

研究主要作者、海洋生態學教授Kerstin Johannesson表示：「波羅的海正進入一個海水變暖且可能更加淡化的時期。在新的條件下，所有物種都必須努力適應以生存，包括重要的囊藻。克隆體幾乎完全缺乏基因變異，而這種變異通常意味著種群中有個體能夠應對變化並使物種生存下來。」

囊藻的生存至關重要，因為許多物種依賴它提供庇護或食物，包括魚類、蝸牛和甲殼類動物。如果海藻無法適應，這些物種的生存風險也會增加。

瞭解波羅的海海藻物種的基因變異和複雜性，可能有助於防止這種情況的發生，讓保育人員在面對變化的條件時，能夠更好地管理這些物種。

這項研究發表在《分子生態學》期刊上。