麻疹後遺症比你想像更可怕！接種疫苗是唯一解方

麻疹不只會奪走幼童性命，更會對倖存者造成長期健康威脅。最新研究顯示，這種高度傳染性疾病會破壞免疫系統的「記憶功能」，甚至可能潛伏神經系統多年後引發致命併發症。慶幸的是，MMR疫苗能有效預防所有這些風險。

根據統計，每1,000名感染麻疹的兒童中，就有1至3人不幸死亡。但即使逃過死劫，麻疹帶來的長期影響仍不容小覷。美國疾病管制與預防中心(CDC)資料顯示，約20%病童需要住院治療，5%會併發肺炎——這正是多數麻疹致死案例的主因。

「急診室裡那些能回家的孩子，看起來就像掛在父母肩上的破布娃娃。」曾處理2017年明尼蘇達州麻疹疫情的傳染病護理師Patsy Stinchfield如此描述，「他們痛苦不堪。」部分重症兒童甚至需要依靠呼吸器才能康復。

更令人憂心的是，約千分之一的病例會引發腦炎，可能導致癲癇發作。即使倖存，也可能留下永久性腦損傷、失明或聽力受損等後遺症。

哈佛醫學院遺傳學家Stephen Elledge的研究團隊發現，麻疹病毒會攻擊免疫系統的T細胞、B細胞和長效漿細胞，導致人體喪失11%至73%的既有抗體。「這就像免疫系統失憶，患者必須重新感染各種疾病才能重建防禦力。」Elledge解釋。

更可怕的是，麻疹病毒可能潛伏神經系統多年，引發「亞急性硬化性全腦炎」(SSPE)。科羅拉多大學免疫學教授Ross Kedl描述：「患者會逐漸喪失語言、視力和聽覺能力，約兩年後陷入昏迷死亡。」2歲前感染麻疹的幼童，罹患SSPE風險高達千分之一。

好訊息是，兩劑MMR疫苗的防護力達97%。美國CDC資料顯示，疫苗問世前，全美每年有300-400萬麻疹病例，而2000年已宣佈根除。但近期德州、新墨西哥州等地爆發疫情，凸顯疫苗接種率下滑的隱憂。

「人們忘記麻疹有多可怕，正是疫苗成功的代價。」科羅拉多大學傳染病防治專家Michelle Barron醫師強調，「疫苗不僅能預防麻疹，更能避免所有相關併發症。」她特別提醒，接種疫苗不僅保護自己，也能守護未滿1歲、尚無法接種的嬰幼兒。

值得注意的是，某些宣稱能治療麻疹的「自然療法」其實僅適用於營養不良患者。Barron醫師明確表示：「真正能降低風險的方法只有一個——從一開始就不要感染麻疹。」