板塊隱沒竟會「傳染」？科學家發現驚人證據：太平洋火環帶就是這樣形成的

地球深處的古老證據顯示，那些引發毀滅性地震與海嘯的板塊隱沒帶，竟可能像病毒般在海洋板塊間「跳躍傳染」！這項刊登在《地質學》期刊的突破性研究，首次為這個長期難以證實的假說找到了具體證據。

葡萄牙里斯本大學地質學家若昂·杜阿特（未參與本研究）強調：「這絕非空穴來風，而是建立在完整地質紀錄上的嚴謹論證。」由於板塊隱沒會將地殼拖入地函深處，其形成過程向來難以觀測。但研究團隊成功在東亞「太平洋火環帶」發現了關鍵線索——這個從阿拉斯加延伸到南印度洋的巨型隱沒系統，極可能是由鄰近板塊碰撞「感染」所觸發。

時光倒轉3億年前，當時的中國地區還是散布在古特提斯洋與亞洲大洋間的島群。既有的隱沒帶吞噬這些海洋後，不僅將陸塊焊接成新大陸，更造就了從土耳其延伸到中國的山脈。到了2.6億年前，這股隱沒作用似乎開始「傳染」，將鄰近的太平洋板塊也拉入深淵。

研究主筆、英國杜倫大學地質學家馬克·艾倫生動比喻：「這些閉合海洋的『臨終遺言』，可能就是感染太平洋板塊，讓它開始向亞洲大陸下方隱沒。某種程度上，這個過程至今仍在持續。」

關鍵證據是他們在太平洋西部火山岩中，意外發現本應存在於古特提斯洋與現今印度洋的「杜帕爾異常」地球化學特徵。艾倫說：「就像在犯罪現場找到某人指紋。」這顯示特提斯洋物質曾跨越板塊邊界向東擴散，觸發鄰近板塊的隱沒。

至於傳播機制仍是未解之謎。研究團隊推測，類似聖安德列斯斷層的「轉型斷層」可能是薄弱點——只要碰撞角度或速度稍有變化，就會讓緻密海洋地殼失穩下沉。杜阿特用鋁箔紙妙喻：「平常能浮在水面，但輕輕一碰就會沉沒。」

最令人震撼的是：若此機制屬實，目前相對平靜的大西洋是否將步太平洋後塵？1755年里斯本大地震可能就是早期跡象。杜阿特大膽預測：「再過1億年，大西洋可能形成新的『火環帶』，就像當年的太平洋一樣。」

※本文原刊於《科學人》雜誌，版權所有。歡迎追蹤TikTok、Instagram、X及臉書專頁。