芝加哥大小的冰山脫離冰架，科學家追蹤其驚人旅程

一座體積接近芝加哥大小的巨型冰山，最近從喬治六世冰架脫離，並開始沿著南極洲海岸線展開一段驚人的旅程。衛星影像捕捉到這座冰山在洋流和季節性冰融的推動下迅速移動的過程。雖然冰山的崩解並非罕見，但科學家對其移動速度感到驚訝，並開始探究冰架下方究竟發生了什麼變化。

這座新形成的冰山在南半球2024-2025年夏季期間，沿著南極海岸線漂流。過去一個月，這座形狀不規則的冰山從南極半島基部的喬治六世冰架南緣脫離後，已經移動了約250公里（150英里）。2025年1月15日至2月15日期間，美國國家航空暨太空總署（NASA）的Terra和Aqua衛星，以及Suomi NPP衛星的VIIRS儀器，拍攝到了冰山的移動軌跡。由於雲層遮擋，部分日期的影像未能完整呈現。

早在2024年底，喬治六世冰架的裂縫就已經顯現，但當時這座正在形成的冰山仍被羅恩入口的海冰困住。羅恩入口是位於冰架南緣的一個海灣。（與大多數冰架不同，喬治六世冰架同時擁有北側和南側的冰前緣。）到了2025年1月，大部分季節性海冰已經融化，洋流將冰山拉入開闊水域。

「我對冰山在沿岸洋流中的移動速度感到驚訝，」馬裡蘭大學巴爾的摩分校的退休冰川學家克里斯多福·舒曼表示，「這讓我開始思考冰架下方的水域究竟發生了什麼變化。」這座冰山被美國國家冰中心命名為A-84，長約30公里（19英里），寬約17公里（11英里），面積接近美國伊利諾州的芝加哥。

冰山的崩解是冰架的正常現象，但隨著空氣和海水溫度上升，以及保護性海冰減少，崩解速度可能加快，甚至導致冰架崩塌，這種情況已在南極半島的數個冰架上發生。自1940年代初期以來，探險家的觀察和後來的遙感資料顯示，喬治六世冰架一直在流失冰體。目前，冰架的退縮速度相對緩慢，這得益於其獨特的地理位置——夾在南極半島和亞歷山大島之間，提供了穩定性。

NASA地球觀測站的影片由勞倫·多芬製作，使用了來自NASA EOSDIS LANCE和GIBS/Worldview的MODIS資料，以及來自NASA EOSDIS LANCE、GIBS/Worldview和Suomi國家極軌衛星合作計畫的VIIRS資料。