好奇號驚人發現：火星遠古碳迴圈證據首度曝光！

NASA好奇號探測車在火星發現碳酸鹽礦物，證實這顆紅色星球遠古時期曾存在活躍的碳迴圈系統，這項突破性發現讓科學家距離「火星是否曾孕育生命」的終極謎題更近一步。

2023年4月30日，好奇號在暱稱「烏巴哈拉」的探勘地點發現菱鐵礦蹤跡，探測車拍攝的影像記錄下它行經的軌跡。圖片來源：NASA噴射推進實驗室。

長期以來，行星科學家推測火星曾擁有濃厚的大氣層，富含二氧化碳且地表存在液態水。理論上，這些二氧化碳與水應該會與火星岩石產生化學反應，形成大量碳酸鹽礦物。

然而令人困惑的是，無論是探測車實地勘測或軌道衛星的光譜分析，都未發現預期數量的碳酸鹽沉積。這項矛盾被學界稱為「火星碳酸鹽謎題」，直到好奇號最新發現才出現轉機。

研究團隊主持人、卡爾加里大學的班傑明·圖託羅博士興奮表示：「我們終於找到關鍵證據！這不僅證實火星確實具備孕育生命的環境條件，更驗證了現行宜居性模型的準確性。」

研究團隊分析好奇號在蓋爾撞擊坑（遠古湖泊遺址）採集的89公尺地層剖面資料時，意外在富含硫酸鎂的巖層中，發現濃度達5%-10%的菱鐵礦。這種鐵碳酸鹽礦物的存在形式，完全顛覆軌道探測的預期結果。

從礦物成因與化學特性判斷，這些菱鐵礦應是水巖反應與蒸發作用的產物，代表火星大氣中的二氧化碳確實曾被封存在沉積巖中。更驚人的是，若這類硫酸鹽層的礦物組成具有全球代表性，意味火星地表可能蘊藏著龐大卻長期被忽略的碳儲存庫。

研究顯示，部分碳酸鹽礦物後續又經歷分解過程，將二氧化碳釋回大氣，構成完整的碳迴圈系統。圖託羅博士強調：「蓋爾坑的菱鐵礦發現，徹底改變我們對火星地質與大氣演化的認知。」

共同作者、NASA艾姆斯研究中心的託馬斯·布里斯托博士生動比喻：「鑽探火星地層就像翻閱歷史教科書，只要深入幾公分，就能讀取35億年前地表環境的礦物記錄。」

這項重大研究成果已發表於頂尖期刊《科學》，為火星生命探尋計畫寫下嶄新篇章。

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Benjamin M. Tutolo 等學者。《好奇號發現碳酸鹽證實遠古火星存在碳迴圈》。《科學》期刊第388卷（2025年）：292-297頁。DOI: 10.1126/science.ado9966