18F的終結：政府科技轉型的終章與未來挑戰

2013年10月，美國政府推出的醫療保險市場網站Healthcare.gov，在僅僅2,000名使用者同時上線的情況下便崩潰。數百萬美國人面對著錯誤訊息和凍結的畫面，不僅引發了一場政治危機，也揭開了政府科技轉型的新篇章。這場危機催生了18F，一個將矽谷專業知識引入政府的內部數位服務諮詢機構，挑戰了數十年來過時的採購慣例，並為公共數位服務的建設帶來了革命性的新方法。

18F於2014年3月19日由總統創新研究員創立，隸屬於美國總務管理局（GSA）的技術轉型服務部門。其名稱源自GSA總部的地址：1800 F街。然而，在2025年3月1日，距離18F成立11週年僅剩幾週之際，川普政府宣佈解散該機構並裁撤其員工。作為一位研究公共行政與科技的學者，我親眼見證了18F在政府數位服務中所扮演的轉型角色。其解散引發了對未來數位服務走向的疑問。

18F作為美國政府的內部數位諮詢機構，發揮了獨特的作用，利用創新策略透過科技改善公共服務。在18F內部，由設計師、軟體工程師、策略師和產品經理組成的團隊與聯邦、州和地方機構合作，不僅解決技術問題，還開發、採購和分享科技，以現代化並提升公眾對政府服務的體驗。

在近11年的時間裡，18F成功打造了一系列令人印象深刻的數位專案，徹底改變了人們與美國政府的互動方式。即使一般人對18F並不熟悉，他們很可能已經接觸過其眾多產品或服務之一。例如，18F協助國稅局開發了IRS Direct File，這是一個免費的線上報稅工具，為納稅人提供簡化的報稅流程。截至目前，IRS Direct File已在25個州上線，預計在2025年報稅季服務3,000萬符合資格的納稅人。

18F在現代化和保護數位系統方面也發揮了關鍵作用，為公眾創造了更流暢且安全的使用者體驗。例如，Login.gov是一個安全的單一登入平臺，簡化了使用者對多項政府服務的訪問。此外，18F最具代表性的現代化成果之一是美國網頁設計系統（U.S. Web Design System）。這套全面的設計系統於2015年與美國數位服務部門合作開發，支援數十個機構，並使近200個網站更符合使用者需求。

18F的獨特之處在於其方法論。與花費數年時間在龐大的資訊科技合約上不同，18F倡導敏捷開發（Agile Development）。敏捷和精益方法在矽谷新創公司和軟體企業中已流行數十年，因其靈活性和快速迭代的優勢而廣受青睞。18F透過應用敏捷開發原則，將大型專案分解為可管理的部分，並根據使用者反饋進行逐步改進。這種方法不僅降低了風險，還允許根據使用者需求和變化進行持續調整。

18F的另一個創新核心是「以使用者為中心的設計」。透過專注於實際使用政府服務的使用者需求，18F不僅滿足了技術要求，還設計出更易於使用且友善的數位產品。其理念是深入瞭解終端使用者及其面臨的問題，從而設計出真正解決需求的產品和解決方案，並提供一致的使用者體驗，贏得使用者對服務的信任。

此外，18F透過優先考慮開源開發和協作，幫助降低了政府資訊科技的成本。公開專案程式碼意味著各機構可以重複使用程式碼，減少跨機構和不同政府層級的開發成本。18F還協助機構提升自身的科技能力，例如教導他們如何使用開源開發和敏捷方法開發軟體，或是如何招聘和管理技術供應商。這種模式在2016年18F擴充套件至服務接受聯邦資助的州和地方機構後，尤其具有價值。

18F的解散標誌著一個時代的終結，引發了對當前和未來科技專案的擔憂。截至目前，似乎並無接替計劃，這使得許多聯邦機構在數位轉型方面缺乏持續支援。批評者認為，18F的解散意味著政府內部失去了重要的技術專業知識。這些變化發生在各機構經歷重大人事變動的時期，使得數位服務可能變得更加關鍵。隨著機構面臨更多裁員，公眾可能需要更多地依賴數位服務來填補人員短缺的缺口。

自訊息宣佈以來，18F的現任和前任團隊成員以及支持者紛紛在X（前身為Twitter）、Bluesky和LinkedIn等社交媒體平臺上分享其成功故事，紀念其貢獻，並公開18F的資源。18F的終結不僅是一個機構的解散，更是對政府科技轉型未來的一次深刻反思。