科羅拉多河盆地地下水枯竭危機：驚人資料揭露能注滿米德湖的水量已消失

亞利桑那州立大學永續發展學院的博士後研究員卡倫·阿布德摩森向《洛杉磯時報》發出警告：「科羅拉多河盆地的地下水正以驚人速度流失。」作為最新研究報告的主要作者，他直言若此趨勢持續，將引發嚴重水荒，不僅衝擊當地農民與居民，更將影響整個美國西南部的農業市場與城市供水系統。

這項基於NASA重力回溯及氣候實驗衛星(GRACE)20年觀測資料、地表模型與實地測量結果的研究，對依賴該流域的4,000萬美國居民投下震撼彈。在下游流域（涵蓋亞利桑那州全境、內華達州大部分地區及猶他州、加州部分割槽域），地下水竟佔總供水量的40%。更令人憂心的是，儘管科羅拉多河支撐著六個州、數十個原住民保留地及多座大城市的飲用水需求，其地下水資源卻長期被忽視。

「政策討論總聚焦在地表水，」共同作者、水文學家傑伊·法米列提向ABC15電視臺表示，「地下水正默默消失。」事實上，科羅拉多河地表水已因持續數十年的歷史性乾旱與過度使用而捉襟見肘，近年甚至難以流入加利福尼亞灣，備用水庫更在經歷兩個豐水年後仍僅剩三分之一蓄水量。

但更嚴峻的是，周邊地下水消退速度是地表水的2.4倍。自2003年以來，該地區已流失高達425億立方公尺地下水，相當於注滿全美最大水庫米德湖後還有餘裕、1,500萬座奧運標準泳池的水量，或足以將大峽谷淹沒27公尺深。全球水資源教育組織「永續之水」主席布萊恩·裡奇特直言：「這揭露了殘酷現實—我們流失的地下水比地表水更多。」

研究指出，農業用水是主因。流域內數百萬英畝農地中，高耗水作物佔比驚人。法米列提向《衛報》透露，隨著大規模工業化農業發展，農民正不斷掠奪更深層的地下水。他強調：「過度抽水雖不違法，卻完全缺乏保護。」

氣候變遷更雪上加霜。科學家發現美國西南部正經歷「乾旱化」現象，科羅拉多河流量減少的20%中，過半可歸因於人為氣候變遷。當地表水枯竭，地下水壓力便急遽攀升。未參與研究的沙漠研究所水文學教授蘿絲瑪莉·卡羅爾比喻：「地下水如同儲蓄帳戶，能調節豐枯年份。但若連年透支，我們將失去因應極端氣候的能力。」

雖然加州等地已立法限制超抽，鳳凰城等城市也要求管控地下水使用，但多數地區仍缺乏監管。法米列提向CNN坦言，這些需數千年累積的水資源，「人類僅用百餘年就幾乎耗盡」。學者們呼籲必須重新審視水資源管理，裡奇特更警告：「氣候暖化正長期加劇流域乾旱，我們亟需展開重大平衡行動。」

這項警世研究已刊載於《地球物理研究通訊》。隨著危機持續惡化，人們終須面對終極抉擇：是否繼續種植大量外銷作物？抑或重新思考水資源的永續分配？