精液品質與壽命長短的驚人關聯

一項追蹤近8萬名男性長達50年的龐大研究揭示，精液品質與壽命之間存在顯著關聯。研究發現，精子活動力較高的男性，其平均壽命比精子活動力極低的男性多出2至3年。這項研究由哥本哈根大學醫院生殖與成長部門的Lærke Priskorn博士和Niels Jørgensen博士主導，研究成果發表於《人類生殖》期刊。

研究人員分析了1965年至2015年間在哥本哈根一家公共實驗室接受精液分析的78,284名男性的資料。這些男性主要因生育問題進行檢查，其精液品質差異極大，從極高到完全無精子的情況都有。研究測量了精液量、精子濃度、活動力及形態等指標。

在追蹤期間，研究人員利用丹麥國家登記系統的資料，觀察這些男性的死亡情況。結果顯示，共有8,600人死亡，佔總數的11%。其中，59,657名男性在1987年至2015年間提供了精液樣本，這些樣本還包含了教育程度作為社會經濟地位的指標，以及樣本提供前10年的醫療診斷記錄。

研究發現，總活動精子數超過1.2億的男性，其平均壽命比總活動精子數在0至500萬之間的男性多出2.7年。精液品質越低，預期壽命也越短。這種關聯並未被樣本提供前10年的疾病或教育程度所解釋。

Priskorn博士表示，先前的研究已暗示男性不孕和精液品質低下可能與死亡率有關。這項研究旨在驗證這一假設，並估算精液品質對男性壽命的預測程度，同時探討樣本提供前的疾病診斷是否解釋了部分關聯。

Jørgensen博士指出，需要更深入瞭解精液品質與男性整體健康之間的關聯。然而，這項研究表明，我們可以識別出精液品質受損的男性亞群，這些男性在精液品質評估時看似健康，但未來發展某些疾病的風險較高。

因此，通常在男性相對年輕時進行的生育評估，可能成為檢測和減輕其他長期健康風險的機會。目前的研究並未分析精液品質低下是否與特定原因（如癌症或心臟病）的早期死亡有關，這將是未來的研究方向。

這項研究的優勢在於其龐大的規模。然而，其侷限性包括缺乏健康行為的資訊、精液取樣前男性健康的評估僅限於國家病人登記系統的診斷，且無法區分因生殖道阻塞而無活動精子與其他原因無活動精子的男性。

在隨附的評論中，澳洲紐卡斯爾大學環境與生命科學學院的傑出榮譽教授John Aitken稱這項研究為里程碑式的出版物，並探討了可能導致精液品質低下與壽命縮短之間關聯的各種機制。

Aitken教授提出，氧化壓力可能是這一過程中的關鍵因素。氧化壓力是體內稱為「自由基」的分子與抗氧化劑之間的不平衡，已知會損害細胞並影響精液品質，且與老化過程有關。

他寫道：「任何增加整體氧化壓力水平的因素（遺傳、免疫、代謝、環境或生活方式），都可能合理地預期會驅動精液特徵的變化及隨後的死亡率模式，正如Priskorn等人所觀察到的。此外，基於氧化壓力的病因學也可能解釋妊娠併發症（如子癇前症、妊娠高血壓和妊娠糖尿病）與女性晚年死亡率之間的關係。一個全面的氧化壓力假說也符合觀察到的女性迴圈抗氧化水平通常高於男性，其端粒通常也更長。因此，或許對於兩性而言，實現高生育力和健康老化的秘訣，就是監測氧化壓力並採取措施維持平衡的氧化還原狀態。這真的那麼簡單嗎？顯然，這提供了許多值得深思的觀點。」