科學家發現天然化合物 有效阻斷癌症與神經退化疾病

由俄勒岡健康與科學大學（OHSU）主導的一項突破性研究，揭示了天然化合物「硫磺素」（sulfuretin）在抑制癌症與神經退化疾病程序中的關鍵作用。這項研究發表於《生物化學期刊》，並由波特蘭大學的本科生團隊多年來在實驗室中進行篩選與分析，最終發現了這一潛在的治療利器。

研究團隊發現，硫磺素能夠有效抑制一種與多發性硬化症（MS）和癌症相關的酶——「細胞遷移誘導與透明質酸結合蛋白」（CEMIP）。這種酶會分解透明質酸，而透明質酸的降解被認為是導致癌症擴散與神經退化疾病惡化的關鍵因素。透過阻斷CEMIP的活性，硫磺素展現了其在治療這些疾病中的潛力。

OHSU神經科學部門教授Larry Sherman博士表示：「我們認為這種藥物在多個領域都可能產生重大影響。」研究團隊下一步將在動物模型中測試硫磺素的療效與安全性，以評估其作為癌症與神經退化疾病治療方案的可行性。

這項發現的背後，是波特蘭大學化學系退休教授Angela Hoffman博士及其學生團隊多年來的辛勤努力。Hoffman博士的學生們在實驗室中將植物研磨成分子，並逐一測試其抑制CEMIP活性的能力。最終，他們從植物中提取出硫磺素，並證實其對CEMIP的抑制作用。

研究團隊成員、OHSU研究生Alec Peters進一步發現，硫磺素不僅能抑制腫瘤細胞中的CEMIP活性，還能促進寡突膠質前體細胞的成熟，而寡突膠質細胞正是生成神經保護層——髓鞘的關鍵細胞。

Hoffman博士強調：「這項研究不僅驗證了學生們多年來的努力，也為阿茲海默症等神經退化疾病的治療提供了新的希望。只要疾病的根本問題與透明質酸的分解有關，硫磺素就可能對患者有所幫助。」

這項研究獲得了美國國家衛生研究院（NIH）等多個機構的資助，並為未來開發新型藥物奠定了重要基礎。