「橡膠爪幻覺」驚奇發現！實驗鼠竟與人類共享義肢感知能力

巴黎薩克雷大學最新研究顯示，實驗室小鼠能像人類一樣產生「義肢具身化」現象，這項突破性發現將為未來義肢設計開闢新途徑。該研究已於6月5日刊登在《PLOS Biology》期刊。

人類大腦會建立身體內在地圖，幫助我們感知肢體位置與環境互動。當截肢患者使用義肢時，理想狀態是能將義肢納入這份認知藍圖，產生所謂的「義肢具身化」現象。然而臨床發現，許多義肢使用者難以建立這種歸屬感，某些精神疾病患者（如思覺失調症和重度憂鬱症）更會出現身體感知模糊的狀況。

研究團隊開發出新型小鼠實驗模型，透過改良版的「橡膠手幻覺」實驗（改為橡膠爪版本），當研究人員用箭狀物快速逼近橡膠爪時，小鼠瞳孔變化顯示出與人類相似的本能恐懼反應。值得注意的是，若將橡膠爪換成普通方塊，這種反應便會消失，證明小鼠確實需要視覺相似性來觸發具身化感知。

「要真正研究具身化，必須用全新視角觀察小鼠。」資深作者Luc Estebanez教授解釋：「這暗示小鼠擁有遠比我們想像更豐富的身體認知表徵。」該團隊更進一步開發出可透過腦機介面控制的小型義肢，為神經工程研究提供全新工具組。

未參與研究的劍橋大學認知神經科學教授Tamar Makin則持保留態度：「這項研究中的肢體是被動的，缺乏主動控制與感覺運動迴路，而這正是神經義肢具身化的核心挑戰。」對此Estebanez回應，團隊已著手開發可主動控制的小鼠義肢系統，將能更深入探究運動控制與具身化的關聯。

這項創新型研究模型讓科學家能進行人體實驗無法實現的精確腦部刺激，未來或可協助開發更先進的腦機介面，為截肢患者與特定精神疾病患者帶來曙光。