海豹數量回升引發的人獸衝突 新書探討保育成功背後的難題

曾瀕臨絕種的海豹，在北美地區數量終於回升。然而，人與海豹之間的緊張關係卻隨之加劇。科學作家Alix Morris透過新書《與海豹共處的一年》，帶讀者深入探討這個保育成功後衍生的複雜議題。

書中記載了許多與海豹相關的動人故事，其中最引人入勝的當屬波士頓新英格蘭水族館的明星海豹「胡佛」。這隻會模仿人類說話的海豹，用其獨特的紐英格蘭口音說出「你好！」、「嘿，你！」等句子，成為水族館最受歡迎的展示動物。胡佛的故事展現了海豹與人類之間可能建立的奇妙連結。

20世紀中期，由於被視為漁業競爭者，灰海豹和港海豹在美國幾乎被捕獵殆盡。1972年《海洋哺乳動物保護法》實施後，海豹數量才逐漸恢復。然而Morris在書中指出：「隨著海豹數量回升，牠們與人類的衝突也隨之增加，尤其是與漁民之間的矛盾。」

在華盛頓州塔科馬，Morris採訪了Puyallup部落成員。他們正面臨著與海豹、海獅爭奪日益減少的鮭魚資源的困境。部落活動家Ramona Bennett表示，海豹保護禁令加劇了他們獲取傳統食物來源的困難，這已經是繼工業化發展和鮭魚養殖後，對部落生活方式的又一次衝擊。

新英格蘭沿海地區則面臨另一個問題：大白鯊數量增加引起社區恐慌。雖然鯊魚襲擊人類的事件仍屬罕見，但作為鯊魚主要獵物的海豹卻成為眾矢之的。儘管聯邦法律禁止捕殺海豹，當地居民仍呼籲實施數量控制。

Morris在書中特別提醒：「有時，正是那些最愛海豹、最想幫助牠們的人，反而造成了最大傷害。」她記錄了緬因州海洋哺乳動物康復中心的實際案例，包括民眾為了自拍而騷擾幼豹，最終導致幼豹死亡的悲劇。這類行為不僅違法，更可能對動物造成致命壓力。

這本253頁的著作穿梭於海豹保護者與反對者兩個世界之間，深刻揭示野生動物衝突背後的經濟與社會不平等問題。Morris寫道：「那些自稱自然純粹主義者、主張完全保護野生動物的人，往往是損失最少的一群。」

雖然書中沒有提供解決人獸衝突的完美方案，但Morris引導讀者重新思考核心問題：「或許我們該問的不是如何控制自然，而是如何控制自己。」《與海豹共處的一年》不僅記錄了海豹保育的成就，更促使我們反思人類與自然共處之道。