疫苗與自閉症無關：科學證據大解密

疫苗並不會、也不可能、更從未導致自閉症。沒有任何科學證據支援這種說法。然而，這個迷思在1990年代末期引發了對疫苗的恐慌，導致許多人對疫苗產生疑慮，這種情況至今仍未完全消失。結果呢？一些原本已被消滅的疾病捲土重來，甚至造成可預防的感染致死案例。

疫苗懷疑論自疫苗問世以來便存在，但關於自閉症的特定恐懼則源自1998年發表於《刺胳針》（The Lancet）醫學期刊的一篇論文。該論文聲稱在一小群兒童中發現了腸胃疾病與自閉症相關的神經發展症狀之間的關聯。儘管論文字身並未證明麻疹、腮腺炎和風疹（MMR）疫苗與自閉症有直接關聯，但作者安德魯·韋克菲爾德（Andrew Wakefield）在記者會上卻暗示MMR疫苗可能是導致這些兒童自閉症的原因。

這篇論文立即引發了科學界的質疑。研究樣本僅包含12名兒童，且資料被指控造假與誇大。經過多年調查，韋克菲爾德於2010年被英國醫學總會（GMC）吊銷執照，原因包括資料造假、未揭露財務利益衝突，以及對兒童進行非必要的侵入性檢查。

事實上，韋克菲爾德的研究從未被重複驗證，而後續的科學研究則一致否認疫苗與自閉症之間的關聯。例如，2002年丹麥一項針對超過50萬名兒童的研究顯示，接種MMR疫苗與自閉症之間並無關聯。2015年《美國醫學會期刊》（JAMA）的研究也發現，接種一劑或兩劑MMR疫苗的兒童自閉症發生率並未增加。

儘管科學證據充分，韋克菲爾德的言論仍在當時引發了全球對疫苗的恐慌。許多父母拒絕為孩子接種MMR疫苗，導致麻疹等疾病再度流行。這種恐慌部分源自於對疫苗中汞成分的誤解，事實上，MMR疫苗從未含有被誤認為有害的硫柳汞（thimerosal）。

自閉症的症狀通常在兒童12至18個月大時開始顯現，而這正是建議接種第一劑MMR疫苗的年齡。這種時間上的巧合讓許多父母誤以為疫苗是導致孩子行為變化的原因，但科學研究已明確指出，這僅僅是巧合。

韋克菲爾德本人已被學術界徹底否定，但他仍在散播與健康相關的錯誤資訊。疫苗的普及曾讓美國在2000年成功消除麻疹，但如今由於疫苗疑慮，這種疾病再度出現。這提醒我們，疫苗是預防致命疾病的關鍵工具，而科學證據應成為我們做出健康決策的基礎。

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