韋伯望遠鏡驚見「YSES-1」系外行星的矽酸鹽雲與塵環

NASA/ESA/CSA聯合打造的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡又有重大發現！天文學家首度在系外行星YSES-1c的大氣層中偵測到矽酸鹽雲，並在其姊妹行星YSES-1b周圍發現環繞行星的塵埃盤。

根據最新發表於《自然》期刊的研究，位於南天蒼蠅座、距離地球約309光年的恆星YSES-1（編號TYC 8998-760-1），其兩顆氣態巨行星展現出令科學家驚奇的特性。

這顆質量與太陽相當、但僅1670萬歲的年輕恆星，擁有兩顆質量分別為木星14倍和6倍的行星YSES-1b與YSES-1c。特別的是，它們的軌道距離母星竟達160AU與320AU（天文單位），遠超過太陽系中木星與土星的軌道範圍。

都柏林三一學院博士後研究員納斯德金指出：「直接成像的系外行星是我們真正能『拍照』的罕見案例。這些行星因形成時間尚短，仍保留著形成時的殘熱，讓我們能透過紅外波段觀測其熱輻射。」

研究團隊運用韋伯望遠鏡的光譜儀器取得重要發現：

1. 在YSES-1c的大氣中，首度直接觀測到含鐵的矽酸鹽雲層，粒子尺寸小於0.1微米，可能形成特殊的「鐵砂雨」現象。納斯德金形容：「這是有史以來在系外行星觀測到最強烈的矽酸鹽吸收特徵，就像整片由沙粒構成的雲層。」

2. YSES-1b周圍存在環行星塵埃盤，這種次恆星伴星周圍的盤狀結構極為罕見，暗示該行星可能正處於形成初期。

太空望遠鏡科學研究所的天文學家霍赫博士表示：「現行行星形成理論難以解釋YSES-1系統的寬軌道配置，加上兩顆行星迥異的特徵——YSES-1c的矽酸鹽雲與YSES-1b的熱塵環，為行星演化理論帶來全新挑戰。」

這項突破性發現不僅改寫了對系外行星大氣組成的認知，更為研究行星系統早期演化提供關鍵線索。完整研究已刊登於2025年6月10日的《自然》期刊。