廢棄礦坑的溫泉水 如何為英國弱勢社羣帶來溫暖與希望

烏克蘭戰爭衝擊全球能源市場，導致價格飆升，讓英國無數家庭陷入能源帳單暴漲的困境。然而在這些被遺忘的礦業城鎮地底，竟蘊藏著意想不到的解決方案——來自廢棄煤礦的溫熱礦坑水。這項未被充分利用的地熱資源，有望轉化為經濟實惠的低碳供暖系統，特別能幫助那些因煤業沒落而經濟受創最嚴重的地區。

全英國約有25%人口居住在廢棄煤礦上方。透過將天然溫熱的礦坑水泵至地表，再利用熱泵提高溫度，就能為建築物供暖。根據我們的研究，這項技術不僅能降低能源開支，每年減少的碳排放量更相當於讓44,000輛汽車停止上路。儘管潛力巨大，這項技術在英國的應用卻遠遠落後，多數資源仍處於閒置狀態。

雖然像蓋茨黑德這樣自2023年運轉的示範計畫證實了礦坑水供暖的可行性，但這類案例仍屬鳳毛麟角。即便在南威爾斯這類極具開發潛力的地區，推廣進度也異常緩慢。而位於森德蘭附近的西漢姆花園村計畫，自2019年規劃以來歷經長期延宕，直到最近才終於動工。

我們的最新研究顯示，儘管關注度提升，全英國的相關計畫仍因資金缺口、法規障礙和技術人才短缺而停滯不前。若不立即採取行動，這些前礦業社羣將在英國邁向淨零碳排的過程中更加邊緣化，進一步擴大富裕與弱勢地區間的差距。

解決方案看似簡單實則不易：為資源不足的社羣提供充足且易取得的資金方案、簡化法規程式，並爭取化石燃料公司的支援——這些企業的工程專業知識正可應用於礦坑水供暖技術。透過科技轉型，我們能將被遺忘的煤礦遺產，轉化為弱勢社羣永續發展的契機。

英國擁有龐大的廢棄煤礦網路，尤其東北部曾產出全國14%的煤炭。諷刺的是，如今該地區約四分之一人口生活在貧窮線下。東北部家庭面臨能源貧困的比例高於全國平均，能源帳單也往往較其他地區昂貴。礦坑水供暖有助緩解這項負擔，但要真正發揮影響力，必須在全國範圍內增加計畫數量和規模。

然而現行政府補助方案，如熱網交付單位，據我們訪調僅能補助約33%的資本成本，其餘須由地方政府和開發商自行籌措。這種競爭性模式對最需要支援的貧困地區尤為不利。若缺乏穩固的財政支援，許多計畫根本難以啟動。

英國煤炭管理局雖在早期礦坑水計畫中扮演關鍵角色，但業界回饋指出，需要更快速透明的開發路徑。開發商在取得煤炭管理局的礦坑水熱源時面臨法規不確定性，程式複雜與延宕成為投資阻礙。

現行地熱法規框架的模糊性不僅造成延誤，更增加開發商的財務負擔。雖然鑽探和管線工程等專業技術在英國油氣產業中相當普遍，但我們的研究發現，礦坑水供暖產業當前規模偏中小型且前景不明，難以吸引這些技術人才。

歷史經驗告訴我們，最簡單可靠的設計往往最有效。19世紀發明家威廉·裡德·克蘭尼設計的礦工安全燈雖然精巧，卻因需手動泵氣、玻璃易碎且過於笨重而不實用。同樣道理適用於礦坑水供暖——直接明確的政策才能突破繁文縟節，讓計畫順利推動。

要擴大礦坑水供暖規模，必須改善資金取得管道，特別是對受煤業衰退衝擊最嚴重的地區。能源安全與淨零排放部可設立專項基金，讓這些地區無需與富裕區域競爭就能發展計畫。新法規應明確訂定取得地下熱源開發許可的時程，此舉將增強開發商信心並吸引投資。美國與紐西蘭的經驗證明，清晰的法規能有效提升再生能源投資意願。

為解決技術人才短缺，印度政府透過企業社會責任法，要求公司將部分利潤投入當地計畫。英國若採類似做法，可促使化石燃料公司資助培訓並支援地方綠色計畫，同時為無法在海外找到同等高薪工作的失業礦工提供轉型機會，培訓前礦區在地勞工掌握新技能。

礦坑水不僅是低碳熱源，更是為長期被遺忘的社羣實現轉型正義的契機。但要達成這個目標，需要決策者果斷行動。開發這項隱藏資源，將為英國綠色轉型注入新動能。

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