嚇！常見寄生蟲竟會「斬首」人類精子 男性生育力危機浮現

你是否曾接觸貓砂，或食用未經清洗的生鮮蔬果、生肉？這些行為都可能讓你終身感染弓形蟲。最新研究發現，這種普遍存在的寄生蟲不僅潛伏人體，更可能直接破壞男性生育能力。

過去半世紀以來，全球男性生育率持續下滑。1992年的研究指出，自1940年代起，精子數量與品質便穩定下降；2019年最新資料更顯示，1990至2019年間男性不孕症發生率暴增近80%。雖然肥胖、飲食失衡與環境毒素常被歸咎為主因，但最新證據指向一個長期被忽略的關鍵——弓形蟲感染。

2025年4月發表的研究首度證實，當弓形蟲直接接觸人類精子時，會導致精子「斷頭」。身為微生物學家的我，實驗室長期研究弓形蟲，這項發現更加強了預防此類寄生蟲感染的重要性。

弓形蟲主要透過三種途徑傳播：受感染貓咪排洩的蟲卵（可能存於貓砂、土壤）、未徹底清洗的蔬果與水源，以及未經充分烹煮的肉類組織囊胞。全球約30-50%人口終身帶原，蟲體會以休眠囊胞形式潛伏於腦部、心臟與肌肉組織。

早在1980年代愛滋病大流行期間，醫學界就發現弓形蟲可能侵襲男性生殖系統。近年動物實驗更顯示，感染後數日內，寄生蟲便會快速移行至睪丸。2017年我們團隊發現，弓形蟲甚至能在老鼠前列腺形成囊胞；其他研究也從包括人類在內的多種動物精液中檢出寄生蟲，顯示性傳播可能性。

臨床資料令人憂心：布拉格研究顯示163位感染男性中，86%出現精液異常；中國兩項研究分別發現，不孕夫婦感染率達34.83%（一般夫婦僅12.11%），且不孕男性檢出率顯著較高。動物實驗中，受感染老鼠、公羊的精子數量銳減，畸形率攀升。

2025年跨國研究團隊觀察到，弓形蟲接觸人類精子5分鐘後，就有22.4%精子慘遭「斬首」，接觸時間愈長傷害愈甚。存活精子也多有頭部穿孔、形體扭曲等異常，顯示寄生蟲正試圖入侵。學者推測，除了直接破壞，弓形蟲誘發的慢性發炎反應也可能損害精子生成功能。

雖然弓形蟲對動物生殖系統的破壞已獲證實，但對人類健康的具體影響仍需更多研究。值得注意的是，在高收入國家，男性不孕率上升期間弓形蟲感染率並未同步增長，顯示這只是複雜成因的一環。

無論如何，預防弓形蟲感染至關重要——孕婦初次感染可能導致流產或胎兒畸形，對免疫力低下者更可能致命。建議採取以下防護措施：妥善處理貓砂、徹底清洗食材、肉類充分加熱，並避免生食海鮮與生飲未滅菌乳品。