絕美夜光雲觀賞指南：盛夏夜空最閃耀的奇景

夜光雲，又稱「夜輝雲」，是地球上最為夢幻的雲層之一。這些薄如蟬翼的雲朵散發著迷人的銀藍色光芒，宛如夜空中的精靈。在北半球，最佳觀賞期落在5月底至8月初，其中6、7月更是觀測的黃金時段；南半球則較為罕見，觀測窗口為11月底至2月初，12月和1月出現機率最高。

這種特殊雲層位於距離地表約80公里高的中間層，比一般氣象雲高出近10倍。在如此極端的高度，氣溫可低至攝氏零下90度，空氣中的水氣也極為稀薄。微量的水蒸氣附著在隕石塵埃上凝結成冰晶，最終形成這些稀有的雲朵。

要成功觀測夜光雲，時機和條件都必須恰到好處。它們通常只在黃昏時段現身，也就是日落後一小時或日出前一小時。這是因為白天的陽光會讓雲層顯得過於透明，而當太陽低於地平線時，陽光反而能完美照亮這些高空冰晶。

雖然夜光雲最常出現在極地附近，但有時也會飄向中緯度地區，讓美國、加拿大和歐洲部分地區的民眾有機會一睹奇景。一般來說，高層大氣過於乾燥難以形成雲層，但大型火山爆發會向高空噴射大量水蒸氣，創造出夜光雲形成的條件。歷史上首次科學記錄出現在1885年，正好是印尼喀拉喀托火山大爆發兩年後。

科學家發現，過去140年來夜光雲出現頻率明顯增加（或能見度提高）。自1871年以來，高層大氣中的水蒸氣含量增加了40%，這與溫室氣體甲烷在平流層產生水蒸氣有關。因此，19世紀以來夜光雲的能見度大幅提升。

夜光雲的出現頻率會隨大氣變化與太陽活動週期而波動。2022年夏季曾出現異常活躍的夜光雲現象，讓我們期待2025年也能帶來同樣精彩的視覺饗宴。