德國發現4700萬年前會鳴叫的蟬化石新物種

蟬科是現今物種最豐富的昆蟲家族之一，但相較於現存種類，蟬科化石紀錄卻極為稀少。最新發現的Eoplatypleura messelensis物種，不僅是歐亞大陸已知最古老的蟬科化石之一，更是全球迄今確認最古老的蟬亞科化石紀錄。

Eoplatypleura messelensis生活於約4700萬年前的始新世歐洲。法蘭克福森肯堡研究所的古生物學家Sonja Wedmann博士表示：「蟬科是現今物種最豐富的昆蟲族群之一，但相較於龐大的現生物種數量，化石發現卻寥寥可數。」

研究團隊在德國黑森邦達姆施塔特東北10公里處的梅塞爾頁巖露天礦場，發現了兩件Eoplatypleura messelensis化石標本。這項發現由來自多個研究機構的古生物學家Hui Jiang博士等人共同發表。

Jiang博士指出：「這個新發現的梅塞爾化石具有頭部緊湊、複眼不明顯，以及前翅寬闊且前緣明顯彎曲等特徵。雖然這是雌性標本，但其分類顯示該物種的雄性個體應能發出響亮的求偶鳴叫。」

這種遠古昆蟲體長2.65公分，翼展達6.82公分，最引人注目的是其寬大且具有醒目圖案的翅膀。Jiang博士解釋：「這些圖案與現生蟬科Platypleurini族群的物種相似，這些現生物種多棲息於森林和灌木叢中。考慮到4700萬年前梅塞爾地區的亞熱帶植被環境，這種色彩可能具有類似的生態功能，例如作為偽裝。」

Wedmann博士強調：「Eoplatypleura messelensis是歐亞大陸已知最古老的現生蟬科代表之一，也是全球蟬亞科最早的化石紀錄。這同時是梅塞爾礦場首次發現的鳴蟬化石。」

這項發現不僅擴充套件了我們對梅塞爾礦場動物群的認識，更填補了始新世蟬類演化史上的重要空白。研究團隊表示，未來Eoplatypleura messelensis可作為蟬類演化史基因研究的重要年代參考，並為Platypleurini族群的起源與擴散提供新見解。

這項研究成果已於2025年4月29日發表在《科學報告》期刊。