露西號驚喜捕捉！小行星「唐納強森」奇特雙錐體結構曝光

NASA露西號探測器在2025年4月20日近距離飛掠碳質小行星「唐納強森」，最近距離僅960公里，傳回令人驚艷的影像資料。

這顆位於主小行星帶內側的天體，最早由美國天文學家謝爾特·巴斯於1981年3月2日在賽丁泉天文臺發現。研究團隊先前就觀測到它有為期10天的明顯亮度變化，當首批影像顯示出類似「接觸雙星」的細長結構時，證實了部分科學家的預測。

不過連線兩個葉瓣的狹窄頸部卻呈現出意想不到的形態，西南研究院首席研究員哈爾·李維森博士形容：「就像兩個巢狀的冰淇淋甜筒，唐納強森展現出驚人的複雜地質特徵。這些結構將幫助我們理解太陽系行星形成時的碰撞過程。」

根據露西號長距離偵察相機（L'LORRI）在1,100公里處拍攝的影像初步分析，這顆小行星尺寸比原先估計更大，最長處約8公里，最寬處達3.5公里。由於天體超出相機視野，完整形貌需等待約一週時間傳回全部資料才能確認。

NASA總部科學家湯姆·史塔特勒博士強調：「這些影像再次證明露西號強大的探測能力。當它抵達特洛伊小行星群時，將為太陽系歷史研究開啟全新視野。」

與首個飛掠目標「丁克尼斯」相同，唐納強森並非主要科學目標。這次飛掠實際是任務的全系統演練，團隊透過密集觀測最大化資料收集。接下來數週將陸續分析彩色成像儀、紅外光譜儀等儀器獲得的資料。

露西號2025年多數時間將持續穿越主小行星帶，預計2027年8月抵達首個主要目標——木星特洛伊小行星「歐裡巴特斯」。