阿茲海默疫苗重大突破！人體臨床試驗即將啟動

美國新墨西哥大學(UNM)的科學家們研發出一款針對tau蛋白的疫苗，在動物實驗中展現出強大的免疫反應，這項突破性進展讓阿茲海默症疫苗距離人體試驗更近一步。阿茲海默症是一種好發於老年人的神經退化性疾病，會導致記憶力衰退、認知功能下降及行為改變，目前尚無根治方法。

由UNM醫學院分子遺傳學與微生物學系Kiran Bhaskar教授領導的研究團隊，在《阿茲海默症與失智症》期刊發表最新研究指出，這款實驗性疫苗不僅在小鼠身上，更在非人類靈長類動物中誘發強烈的免疫反應。Bhaskar教授表示：「由於我們已在靈長類動物中證實疫苗效果，這代表我們離人體臨床試驗更近了。」研究團隊正積極尋求資金支持，準備啟動第一期人體試驗。

tau蛋白原本是維持神經元穩定的重要蛋白，但當它發生磷酸化變異後，會從神經元中脫離並形成糾結纏繞的結構，這正是阿茲海默症和其他神經退化性疾病的典型特徵。雖然目前已有幾款針對β類澱粉蛋白的藥物獲得FDA核准，但療效有限，因此科學家將希望寄託在tau蛋白標靶治療上。

這款採用病毒樣顆粒(VLP)技術開發的疫苗，能刺激免疫系統產生針對pT181（變異tau蛋白的特定區域）的抗體。早在2019年的研究中，團隊就發現接種疫苗的轉基因小鼠不僅tau蛋白纏結減少，認知測試表現也有改善。最新研究更進一步證實，疫苗在另兩種tau病變小鼠模型和獼猴身上都引發持久免疫反應，且這些抗體能有效辨識人類tau蛋白。

研究第一作者Nicole Maphis博士強調：「與加州大學戴維斯分校的合作至關重要，因為獼猴的免疫系統與人類更為相似，這讓我們能更準確評估疫苗效果。」這項採用VLP平台的疫苗技術不需添加佐劑，僅需一次基礎接種和兩次加強劑，且已證實對人體安全無虞。