美國最高法院核廢料裁決 凸顯儲存難題待解

美國正面臨嚴重的核廢料儲存危機。最新資料顯示，全美現有超過9萬公噸用過核燃料，卻遲遲沒有找到永久處置方案。這個燙手山芋最近更鬧上最高法院，引發各界對核能發展隱憂的熱議。

6月18日最高法院做出關鍵裁決，允許德州一處民營核廢料暫存設施繼續興建。德州政府原先以核管會(NRC)越權發放執照為由提起訴訟，但大法官認定德州及地主無權挑戰聯邦核管會的許可許可權。這項判決讓美國核廢料處置困境再度浮上檯面。

「現在很多國家在這方面的進度都遠超美國。」加拿大英屬哥倫比亞大學公共政策學院院長、前核管會主席艾莉森·麥克法蘭直言：「美國已經落後全球。」

目前美國多數核廢料都存放在各核電廠區內，全美35州超過70個地點都設有儲存設施。用過燃料棒會先置於水池冷卻數年，待放射性降低後再轉移至混凝土乾式儲存桶。密西根大學核工專家萊利·費雪解釋：「這種儲存桶透過自然對流散熱，外層有厚實混凝土防護，效果相當可靠。」

棘手的是，部分已除役電廠如加州聖奧諾弗雷核電站的廢料仍原地存放，形成管理真空狀態。根據1982年《核廢料政策法》，美國能源部本應在內華達州尤卡山興建永久性地下儲存場，卻因當地居民強烈抗議而停擺。目前全美唯一運作的地下儲存場僅接收核武生產廢料，不處理電廠產生的高放射性廢棄物。

在缺乏永久方案下，當局轉而尋求中期儲存對策。最高法院裁決涉及的德州設施就屬此類，能源部也規劃興建聯邦級暫存場。但專家警告這只是權宜之計，伊利諾大學核工學者凱瑟琳·赫夫強調：「等中期儲存場就位後，能源部才能專心處理最終處置場選址問題。」

國際經驗或許值得借鏡。芬蘭即將啟用全球首座永久性核廢料處置場「安卡洛」，瑞典也開始在福什馬克興建類似設施。這些國家都採用「社羣同意選址」模式，先取得居民支援再動工。加拿大去年也循此模式選定安大略省伊格納斯附近場址。

美國能源部現在也打算效法這種成功經驗。不過麥克法蘭教授提醒：「關鍵在於取得共識——不一定要全體同意，但至少要多數支援。有些地方確實願意接受。」這也凸顯核廢料處理不只是技術問題，更是複雜的社會議題。