人類首度直擊！太陽南極神秘面紗揭開

歐洲太空總署（ESA）近日公佈劃時代的太陽觀測成果，人類首次捕捉到太陽南極的影像資料。這組由「太陽軌道探測器」（Solar Orbiter）拍攝的珍貴畫面顯示，我們的恆星正處於磁場活動極不穩定的狀態。

3月23日拍攝、6月11日公佈的這批影像，創造了天文觀測史上的新紀錄。有別於地球和其他行星沿著黃道面繞行太陽赤道，太陽軌道探測器歷經數月調整，成功將軌道傾斜至太陽赤道下方17度，首度讓科學家得以窺見太陽南極的神秘樣貌。

ESA科學總監卡蘿·曼德爾強調：「這是人類史上第一次目睹太陽極區景象，標誌著太陽科學研究的新紀元。」探測器搭載的10組儀器中有3組共同參與拍攝，透過可見光與紫外線波段，完整記錄太陽極區活動。

這些彩色資料宛如宇宙級的科學煙火，不僅捕捉到太陽磁場即將反轉前的混沌狀態，更記錄下組成太陽風的電漿流中，各種化學元素的高速運動軌跡。這些資料將大幅提升人類對太陽風、太空天氣及11年活動週期的理解。

特別引人注目的是PHI儀器（極化與日震成像儀）的磁場測量結果。當太陽處於活動高峰期間，其南極區域竟同時存在南北極性的磁場（影像中以紅藍色塊標示），形成罕見的磁極混雜現象。

ESA專家解釋，這種異常現象預示太陽磁場即將發生週期性翻轉，約每11年發生一次。磁極反轉代表太陽活動高峰期即將結束，開始進入相對平靜的階段。預計5至6年後的下個活動低谷期，太陽兩極將恢復單一磁極性。

未來數年內，太陽軌道探測器將持續藉助金星引力調整軌道傾角，預計2026年12月達24度、2029年6月更將達到33度傾斜。這些獨特觀測位置，將為科學家提供愈發清晰的極區影像，逐步揭開太陽的神秘面紗。

「這只是『天梯計劃』的第一步」ESA太陽軌道探測器專案科學家丹尼爾·穆勒表示：「這些資料將徹底改變我們對太陽磁場、太陽風和太陽活動的認知。」