天文突破！科學家捕捉「行星種子」環繞恆星的關鍵證據

英國e-MERLIN射電望遠鏡陣列最新觀測發現，在兩顆年輕恆星周圍的原行星盤中，存在著公分級的「行星卵石」，這項突破填補了行星形成理論的關鍵空白。這意味著我們正在見證未來行星系的誕生現場！

這項由卡地夫大學主導的PEBBLeS研究計劃發現，距離地球約450光年的DG Tau和HL Tau恆星周圍，原行星盤中已積聚大量行星形成物質，分佈範圍甚至超過海王星軌道的距離。參與研究的SKA天文臺科學家凱蒂·赫斯特利博士興奮地表示：「這些物質儲量可能足以形成比太陽系更大的行星系統！」

特別值得注意的是，這些「行星卵石」正是45億年前形成木星等氣態巨行星的原始材料。隨著時間推移，這些微小顆粒會逐漸聚集，最終形成所有行星——從水星、金星、地球、火星等類地行星，到木星、土星、天王星、海王星等氣態巨行星。

曼徹斯特大學天體物理研究中心的安妮塔·理查茲博士解釋觀測難點：「1990年代以來，我們已能觀測氣體塵埃盤和近2,000顆成熟行星，但中間形成階段最難捕捉。當塵埃顆粒聚整合公分級卵石時，其表面積變小，使傳統光學望遠鏡難以偵測。」

e-MERLIN的獨特優勢在於能觀測4公分波長，正好對應行星卵石的發射特徵。研究團隊已獲得DG Tau星盤的清晰影像，顯示出海王星軌道距離外已形成公分級卵石；HL Tau周圍也發現類似行星種子分佈。

這項技術突破為未來平方公里陣列望遠鏡(SKA)的觀測鋪路。赫斯特利博士預告：「當2031年SKA-Mid望遠鏡投入科學驗證時，我們將能研究數百個行星系統，徹底解開行星形成之謎！」