深海魚類驚人演化：極端環境下的基因奇蹟

最新研究揭開了深海魚類適應極端環境的基因秘密！科學家分析了11種深海魚類的基因組，包括菲律賓海溝的獅子魚和俗稱「孟買鴨」的蜥蜴魚（雖然我們也不懂為什麼要這樣命名）。這些生物棲息在1,218至7,730公尺的深海環境，其中更包括深度超過6,000公尺的海溝帶——這裡的水壓驚人地超過每平方公分1公噸！

基因分析顯示，深海魚類雖然突變率較低，但自然選擇的訊號特別強烈，尤其是在DNA修復和細胞膜完整性相關的基因上。有趣的是，不同物種對黑暗環境的適應方式各異：有些物種失去了視覺相關基因，有些則強化了微光視覺基因。

最令人驚奇的是，研究人員在幾乎所有生活在3,000公尺以下的魚類中，都發現了rtf1基因的相同突變。這正是「趨同演化」的完美例證——即使物種相隔數百萬年，卻演化出相同的基因解決方案來對抗深海壓力。

這項研究也證實了一個百年理論：深海魚類其實是透過兩種途徑適應深海的。一種是「古老倖存者」，早在恐龍滅絕前就進入了深海；另一種是「新移民」，在6,000萬年前大滅絕後才開始適應深海環境。

令人憂心的是，即使在最偏遠的深海也難逃人類汙染。研究人員在馬裡亞納海溝和菲律賓海溝的獅子魚肝臟中，檢測到高濃度的多氯聯苯（PCBs）——這種早已被禁用的有毒化學物質，如今卻出現在地球最深處，提醒著我們海洋汙染的嚴重性。

這項突破性研究已發表於《Cell》期刊。