澎湖海域驚現19萬年前丹尼索瓦人化石 改寫人類遷徙史

最新研究證實，2000年代在臺灣澎湖水道發現的下顎骨化石，經古蛋白質分析後確認屬於一名男性丹尼索瓦人，年代可追溯至19萬至1萬年前。這項發現直接證明丹尼索瓦人曾廣泛分佈於西伯利亞寒帶至臺灣亞熱帶等截然不同的氣候帶。

哥本哈根大學與綜合研究大學院大學的蔭山匠博士團隊指出：「近年透過分子技術與新式定年法重新檢視化石標本，揭示中晚更新世時期東亞地區古人類的多樣性遠超預期，特別是在現代智人抵達之前。」

丹尼索瓦人最初是透過西伯利亞阿爾泰山丹尼索瓦洞穴出土的骨片與牙齒DNA鑑定而確認的新人種。基因組分析顯示，他們與尼安德塔人約在40萬年前分化，形成獨立演化支系，且曾與現代智人、尼安德塔人存在基因交流。

值得注意的是，現代人類基因組中殘留的丹尼索瓦人DNA顯示，東亞大陸乃至部分東南亞島嶼可能曾存在多個基因差異顯著的丹尼索瓦人群體。然而在丹尼索瓦洞穴之外，目前僅在青藏高原夏河縣白石崖溶洞發現過蛋白質序列確認的丹尼索瓦人下顎骨與肋骨化石。

這塊編號「澎湖1號」的化石，是2000年代從臺灣西岸約25公里處、水深60至120米的海床透過商業捕撈作業撈獲。該區域在更新世海平面下降時期曾與亞洲大陸相連，距離丹尼索瓦洞穴與白石崖溶洞分別達4,000公里與2,000公里。

研究團隊根據微量元素含量、生物地層證據與海平面變化推斷，澎湖1號年代應晚於45萬年前，最可能落在1萬至7萬年或13萬至19萬年間。雖然海水中的鈾幹擾導致直接鈾定年失敗，但古蛋白質分析成功從化石牙釉質提取4,241個胺基酸殘基，其中兩個變異特徵僅見於丹尼索瓦人。

形態學分析顯示，澎湖標本具有粗壯的下顎結構與碩大臼齒，其牙根特徵與青藏丹尼索瓦人標本高度吻合，暗示這些可能是該族群的典型性狀，甚至可能具有性別差異。科學家強調：「這證明中晚更新世歐亞大陸同時存在兩種對比鮮明的人類群體——小齒型的高瘦下顎尼安德塔人，與大齒型的粗短下顎丹尼索瓦人。」

這項發表於《科學》期刊的研究，不僅為丹尼索瓦人的地理分佈提供關鍵證據，更顯示古人類的演化途徑遠比過往認知多元。從東南亞島嶼的佛洛勒斯人到呂宋人，再到南非的納萊迪人，乃至獨特齒顎形態的丹尼索瓦人，都展現出與現代智人截然不同的演化軌跡。