古埃及木乃伊散發什麼氣味？最新研究揭開千年之謎

一項由倫敦大學學院（UCL）和盧布林雅那大學主導的最新研究發現，古埃及木乃伊散發出木質、辛香和甜美的氣味，這項發現為我們理解古埃及的防腐技術提供了新的視角。這項研究發表在《美國化學會期刊》上，首次系統性地結合儀器分析和感官技術，對木乃伊的氣味進行了深入研究。

研究團隊使用了電子鼻和訓練有素的嗅覺專家，對九具古埃及木乃伊的氣味進行了分析。這些木乃伊分別來自開羅埃及博物館的展覽和庫存。研究結果不僅揭示了古埃及防腐技術所使用的材料和方法，還展示了這些技術隨著時間的演變，以及博物館的儲存措施如何影響了這些遺體的儲存狀態。

研究的主要作者，Matija Strlič教授表示：「木乃伊的氣味多年來一直吸引著專家和公眾的興趣，但直到現在才首次進行了結合化學和感知的科學研究。這項突破性的研究幫助我們更好地規劃儲存工作，並理解古代的防腐材料。它為博物館的木乃伊展覽增添了另一層資料。」

研究團隊使用氣相色譜儀和質譜儀來測量和量化這些木乃伊所散發的化學物質。此外，一組訓練有素的嗅覺專家描述了這些氣味的質量、強度和愉悅度。透過結合這些方法，研究人員能夠確定氣味化學物質是來自考古物品本身，還是來自後來新增的儲存產品或殺蟲劑，或是因為黴菌、細菌和其他微生物導致的自然退化。

這項研究展示了氣味作為一種非侵入性和非破壞性方法，在化學分類和分析古代遺體方面的有效性。除了更深入地瞭解古代木乃伊的儲存和材料歷史外，這項研究還將使博物館能夠透過建立「氣味景觀」，不僅在視覺上，還在嗅覺上吸引觀眾。

未來，研究團隊將重現古代木乃伊的氣味，讓觀眾能夠以一種引人入勝的嗅覺方式體驗古埃及遺產的重要方面，並瞭解防腐和儲存的實踐。開羅埃及博物館的館長Ali Abdelhalim教授表示：「對古埃及人來說，防腐是一項重要的葬禮實踐，旨在透過使用油、蠟和香膏對死者進行詳細的防腐儀式，儲存身體和靈魂以供來世使用。這項實踐隨著時間的推移而演變，識別不同技術和材料的使用，可以深入瞭解被木乃伊化的個體的時代、地點和社會經濟地位。」

氣味在古埃及的防腐過程中是一個關鍵考慮因素，因為愉悅的氣味與神祇的身體和純潔相關，而難聞的氣味則被認為是身體腐敗和衰敗的跡象。即使在今天，大約5000年後，儲存者仍然經常描述這些木乃伊的氣味為「愉悅的」，因為它是針葉樹脂和油（如松樹、雪松和杜松）、樹膠樹脂（如沒藥和乳香）以及蠟的產物。

這項研究是由開羅埃及博物館的儲存者和策展人與來自斯洛維尼亞、波蘭和英國的研究人員合作進行的。