毛小孩並非「取代嬰兒」？背後真相更令人擔憂

「有人說毛小孩是新世代的孩子，也有人認為這種想法很荒謬。」匈牙利羅蘭大學動物行為學系主任Enikő Kubinyi在論文中指出，「例如教宗方濟各就曾批評，不生育的人把寵物當寶貝養是自私的行為。」

雖然這種說法看似偏激，但確實反映了當代社會的某種趨勢。Kubinyi解釋：「研究顯示，飼主對母親角色的看法往往較負面，而養狗的媽媽們更容易感到育兒壓力，這可能降低她們生育更多孩子的意願。在某些情況下，毛小孩甚至會影響伴侶關係。」

「但這只是事情的一面，」她補充道。Kubinyi認為，毛小孩與其說是取代家庭成員，不如說是融入家庭——有時甚至能促進家庭關係。畢竟遛狗時常會遇到其他飼主，這種共同興趣可能發展出新的人際關係，甚至促成新生命的誕生。「女性通常覺得養狗的男人更有魅力，這可能提高當爸爸的機率。」Kubinyi特別提到，「有些情侶把寵物當作『實習寶寶』，作為組建家庭前的準備。」

整體而言，「有孩子的家庭反而更可能養狗。」Kubinyi強調，這些四腳毛孩或許不像表面看來那樣威脅家庭生活。那麼真正的問題究竟是什麼？

「孩子數量減少不是因為養狗的人變多，」Kubinyi解釋，「這兩種現象背後是相同的社會變遷：人際網路的轉型。」她指出關鍵在於人類的群居天性。現代社會中，傳統社羣逐漸瓦解，人際關係日趨疏離。即使組成家庭，也多是核心家庭這種現代產物。「人類原本是共同育兒的物種，但現代社會的支援網路已經崩解。」

問題在於我們渴望社交、需要親友支援，卻難以如願——於是轉向飼養毛小孩。Kubinyi提出「伴侶動物失控理論」：「照顧本能與社交需求深植人類基因，但當人際關係受損或缺失時，這些需求就轉移到寵物身上。」

這種連結如此強烈，以致我們可能刻意培育出更像嬰兒的犬種——例如扁臉的巴哥犬或短腿的臘腸犬。這其實衍生出動物福利問題：為了滿足我們對「可愛」的渴望，許多品種犬終生承受健康困擾，例如巴哥犬因臉部構造導致的呼吸困難。

歸根結底，飼養毛小孩人數增加並非問題本身，而是反映更嚴重的社會危機：普遍而嚴重的社交孤立。「當養狗能連結人群而非隔離彼此時，這是件美好的事。」Kubinyi總結道，「但我們更需要強化家庭支援系統，減少社會孤立。」這項研究已發表於《心理科學當前趨勢》期刊。

（本文改寫自原文，已調整用詞符合臺灣語境，並重新組織段落結構以提升閱讀流暢度）