最新研究驚爆：瓦薩奇斷層地震風險超乎想像，大規模災難恐難避免

最新研究指出，瓦薩奇斷層的地震活動可能比原先預期的更加危險。這份發表在《地質學》期刊的論文揭露，斷層岩石特性與17億年前的地質事件，可能預示著猶他州人口稠密區將面臨嚴重地震威脅。

瓦薩奇斷層全長約386公里，沿著瓦薩奇山脈西緣延伸，從愛達荷州南部貫穿至猶他州中部。這條活躍的正斷層直接透過鹽湖城等人口密集區，猶他州立大學地球物理學家施裡達蘭解釋，正斷層通常呈現兩塊巖板相互滑動的結構，上盤巖塊會相對於下盤巖塊向下移動。

研究團隊發現，雖然瓦薩奇斷層在鹽湖城地區的地表傾角相當陡峭（約45-90度），但隨著深度增加，斷層面會逐漸變得平緩。這意味著地震發生時，地表可能承受比預期更強烈的震動，大幅增加建築損毀與人員傷亡的風險。

2020年發生的馬格納地震就是個警訊。這場深度僅9公里的淺層地震造成近5千萬美元財產損失，促使科學家深入研究斷層特性。透過岩石變形實驗與顯微結構分析，團隊發現斷層岩石因17億年前的地質變形而變得異常脆弱，這種「光滑如冰」的特性使斷層更容易在較淺深度發生滑動。

奧爾特教授指出：「這些脆弱特性經過漫長時間的累積，使斷層岩石更容易在未來地震中再次破裂。」研究結果顯示，當地社羣面臨的地震風險可能遠超乎過往認知。

這項由美國地質調查局地震災害計畫支援的研究，為預測瓦薩奇斷層的地震活動提供了關鍵線索。科學家警告，下一次大地震可能已經「遲到」，相關單位應儘速做好防災準備。