科學家提議：與其改造火星，不如在土衛二「播種生命」？

一項突破性研究提出大膽構想：若未來土星探測任務確認土衛二（Enceladus）冰層下的海洋不存在生命，人類或許該主動將地球生命「接種」到這顆衛星上。這項實驗將幫助我們理解生命如何在無生命卻宜居的環境中繁衍，甚至揭示地球最早期生命擴散的奧秘。

研究團隊在論文中指出：「這種情境就像任何剛誕生生命的年輕行星，例如地球的冥古宙或太古宙初期。透過在冰衛星海洋進行生命接種實驗，我們能特別了解早期海洋中生命的輻射演化過程——就像假設地球生命起源於深海熱泉噴口的狀況。」

除了破解地球生命之謎，這項計畫還可能開拓外星殖民新途徑。若土衛二成功孕育生命，未來甚至可成為人類探索外太陽系的資源補給站。更驚人的是，論文指出現有科技已能實現這項任務——相較於遙不可及的火星地球化，在特定無生命天體播種生命反而更具可行性。

但「能做」不代表「該做」。作者坦承每個環節都涉及深刻倫理難題：若土衛二原本就存在生命，我們理當全力保護；但若確認沒有生命，我們又該多確定才能啟動實驗？更根本的質疑是：人類有權永久改變整個生物圈嗎？

「這套方法論也適用於其他可能宜居的無生命天體，如木衛二、土衛六的地下海或穀神星。現在正是討論這個生物新邊疆及其倫理爭議的關鍵時刻。」研究團隊總結道。宇宙探索雖能解開生命之謎，但如何謹慎行事，顯然需要全人類共同深思。

該研究已發表於《太空政策》期刊。