澳洲發現1500萬年前淡水魚化石 揭開古代生態系統之謎

由澳洲博物館研究所、新南威爾斯大學、坎培拉大學及澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的團隊，在澳洲新南威爾斯州發現了一種全新的鮭形目魚類化石。這項發現不僅揭示了該物種的食性，更為研究澳洲淡水魚類的演化史提供了重要線索。

這條命名為「布氏鐵盾魚」（Ferruaspis brocksi）的化石，是澳洲首次發現的淡水鮭形目魚類化石，距今約1500萬年，屬於中新世時期。該物種以澳洲國立大學的約亨·布羅克斯教授命名，以表彰他在化石研究領域的貢獻。

「能夠以我的名字命名這項世界首見的發現，我感到非常榮幸。」布羅克斯教授表示，「這項發現為我們理解澳洲淡水魚類的演化史和古代生態系統開啟了新的研究途徑。」

研究團隊在新南威爾斯州古爾貢附近的麥格拉思平原化石遺址發現了多件布氏鐵盾魚化石。澳洲博物館研究所的馬修·麥柯里博士指出：「在這項發現之前，科學家們缺乏具體證據來確定這類魚群何時抵達澳洲，以及它們如何隨時間演化。」

布氏鐵盾魚儲存完好的胃內容物，讓古生物學家得以一窺這些古代物種的食性。麥柯里博士解釋：「我們現在知道布氏鐵盾魚以多種無脊椎動物為食，其中最常見的獵物是小型幽蚊幼蟲。其中一件化石甚至顯示有一隻寄生在魚尾的淡水蚌類幼體，稱為鉤介幼蟲。」

坎培拉大學的麥可·弗雷澤博士表示，這項研究最令人興奮的部分之一，是他們能夠確定布氏鐵盾魚的體色。「這條魚的背部顏色較深，腹部較淺，側面有兩條縱向條紋。我們使用高倍顯微鏡觀察到了微小的色素結構——黑色素體。」

這項研究成果已發表於《脊椎動物古生物學期刊》，為研究澳洲古代生態系統和魚類演化提供了珍貴的科學資料。