韋伯望遠鏡驚見「宇宙燈塔」！早期星系竟能穿透宇宙迷霧

科學家透過詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測到一個令人震撼的現象——在宇宙誕生僅3.3億年時，就已經有星系能夠發出足以穿透原始氫氣迷霧的強烈紫外線。這項發表在《自然》期刊的研究成果，可能改寫我們對宇宙「再電離時期」的認知。

研究團隊發現，名為JADES-GS-z13-1的古老星系竟然能產生明顯的萊曼α發射線。這意味著該星系周圍的中性氫氣已經被電離，使得紫外線得以逃逸。劍橋大學天體物理學家羅伯託·邁奧利諾表示：「這個發現完全顛覆了我們對早期星系形成的理論預期。」

宇宙大爆炸後，充斥著質子、中子和電子組成的濃稠「原始湯」。隨著宇宙冷卻，這些粒子結合成中性氫原子，形成一層吸收紫外線的迷霧。直到第一批恆星和星系形成，它們發出的強烈輻射才逐漸電離這些氫氣，開啟了宇宙的「再電離時期」。

亞利桑那大學天文學家凱文·漢林形容：「早期宇宙就像被濃霧籠罩，理論上連最明亮的燈塔都難以穿透。但我們卻觀測到這個星系的光芒刺破了迷霧。」研究人員推測，這種強烈的輻射可能來自極高溫的大質量恆星，或是早期存在的超大質量黑洞。

這項發現不僅將幫助科學家更精確定位再電離時期的起始點，也顯示宇宙結構的形成可能比我們想像的更早、更快。漢林總結道：「這條神秘的發射線將徹底改變我們對宇宙演化歷程的理解。」