金星地殼正在翻騰？8.5萬座火山活躍的關鍵之謎

這顆被炙熱巖漿覆蓋的行星，可能比科學家想像的更加「躁動不安」。最新研究顯示，金星表層地殼可能正進行著劇烈的對流運動，這種現象不僅能解釋為何這顆行星擁有驚人的8.5萬座火山，更顛覆了「地殼對流僅發生於行星深處」的傳統認知。

金星作為太陽系第二行星，雖然與地球大小相近且組成相似，卻展現出截然不同的地質特徵。聖路易華盛頓大學團隊透過最新流體力學模型計算發現，金星地殼厚度（約30-90公里）與溫度條件，恰好能支援表層對流作用持續進行。這項刊登於《地球與行星內部物理學》期刊的突破性研究，為理解金星演化史開啟全新視角。

研究主持人索洛馬托夫教授指出：「過去從未有人認真考慮金星地殼對流的可能性。我們的計算顯示這不僅可能發生，甚至相當活躍。」這種類似輸送帶的熱迴圈機制，或許正是金星內部熱能傳導至表面的關鍵途徑，其表面高達攝氏465度（華氏870度）的極端溫度與隨處可見的熔岩特徵，都佐證了這項推論。

特別值得注意的是，這項理論若能證實，將完美解釋NASA麥哲倫號探測器在1990年代觀測到的火山分佈模式。索洛馬托夫團隊正計劃結合數學模型與地表觀測資料，進一步驗證金星地殼對流如何影響火山型別與位置分佈。

令人意外的是，這項研究竟與太陽系邊緣的冥王星產生連結。新視野號探測器傳回的影像顯示，冥王星史普尼克平原存在類似地球板塊邊界的多邊形結構，這些特徵源自4公里厚固態氮冰層的緩慢對流運動。索洛馬托夫強調：「冥王星可能是繼地球之後，第二個能直接觀察到驅動板塊運動之對流現象的天體。」

隨著各國相繼規劃金星探測任務，科學家期待透過高解析度重力測量，直接觀測金星地殼密度與溫度變化。若理論屬實，不同區域地殼將呈現明顯的溫度與密度差異，這項發現不僅改寫行星地質學教科書，更可能重新定義我們對「活躍行星」的認知。