冰河時期人類可能曾於蘇格蘭北部存活？12,000年前史前工具顛覆認知

位於蘇格蘭西北岸的斯凱島（Isle of Skye），向來以恐龍時代化石聞名於世。但最新考古發現卻顯示，這片被認為在全新世之前不適人居的冰封之地，可能早在12,000年前的「新仙女木事件」期間就有人類活動蹤跡。

過去學界普遍認為，斯凱島在末次冰盛期被厚冰層覆蓋，直到冰退後才短暫適居，但隨後發生的新仙女木事件（Younger Dryas）又使當地陷入長達千年的嚴寒。因此島上發現的石器，長期被視為其他時期遺物或探險者的短暫停留證據。

然而最新出土的石器工具卻顛覆這項認知——這些具有「阿倫斯堡文化」（Ahrensburgian）特徵的石器，與德國北部及英格蘭東南部出土、年代明確屬於新仙女木時期（約12,900至11,700年前）的文物高度相似。當時歐洲氣溫驟降約10°C，苔原取代森林，馴鹿成為主要獵物，而阿倫斯堡文化正是人類適應極寒環境的產物。

特別引人注目的是，同型別石器近期在奧克尼群島等蘇格蘭北部離島相繼被發現。研究團隊針對斯凱島南庫伊德拉赫（South Cuidrach）遺址進行詳細分析，確認這是英國境內最北端的舊石器時代晚期人類聚落遺跡。考慮到新仙女木事件期間蘇格蘭西部仍被冰蓋覆蓋，這些史前人類如何在如此惡劣環境生存，成為重大考古謎題。

雖然受限於放射性碳定年法的技術限制，無法精確判斷石器年代，但若證實屬於新仙女木時期，將改寫人類遷徙史。另一種可能是，當地居民在氣候回暖後仍延續使用過時工具風格，這同樣值得深入探究。

南庫伊德拉赫遺址的戰略位置或許提供線索：兼具海岸與河流資源，附近更蘊藏當時珍貴的赭石礦與製作工具的泥岩。這顯示史前人類即使面臨極端氣候，仍能善用環境資源頑強生存。

目前蘇格蘭最古老的人類活動證據位於更南端，距今約10,000年。近年越來越多發現顯示，冰河時代結束後至新仙女木事件前，蘇格蘭曾出現多波移民潮。但這些人群如何在嚴寒中發展出與歐洲大陸同步的技術文化，仍是未解之謎。相關研究已發表於《第四紀科學期刊》。